据11月23日期科学杂志上的一则报告称，最近在死亡之谷附近发现了一种具不同寻常特性的细菌。尽管有些细菌能够像候鸟一样产生微小的磁铁用于导航，这种新发现的细菌却是第一个被发现能够产生2种磁性粒子的细菌。
报道内容， "一组新的硫酸盐还原菌中的一种可培养的产胶黄铁矿趋磁细菌"描述了在实验室中培养这种细菌的第一次成功尝试，为了解这种细菌如何工作开辟了门路，并潜在的利用它的工具为工业和环境清理服务。
在内华达州拉斯维加斯大学的微生物学家Dennis Bazylinski的领导下，该团队包括Ames实验室的科学家Tanya Prozorov，对这种培养细菌的特性进行了研究。前身为爱荷华州立大学的研究人员Bazylinski和他的博士后助手Christopher Ldfevre，在死亡谷国家公园边缘一个名为BadWater的盆地中发现了这种新细菌，命名为BW-1。
趋磁细菌，这种可能是星球上最古老的生物，在胞内产生一种磁性纳米晶体，使这种游泳的细菌能够沿着地球磁力线方向定向。趋磁细菌为室温合成大小及形态可控的磁性纳米晶体提供了灵感及矿物蛋白来源。这种新发现的细菌的分离，及培养基中单细胞的生长，将使得在很大程度上还未知的在趋磁细菌中胶黄铁矿（Fe3S4）的生物矿化得到系统化的研究。
"通常来说，细菌能够生产磁铁矿或胶黄铁矿，但不能2者都生产"Prozorov说，"所以这些细菌是某种新的东西。在过去几年中，我们的研究小组已经使用电子显微镜及后续的测量对许多不同细菌的磁性进行了研究。"
"很显然，确定胞内磁性纳米晶体的形态和化学特性是了解它们物理性质的关键"她补充道。
除了尽努力在体外生产这种纳米粒子，细菌纳米晶体在呈现不同的形态如柱状和齿状等方面仍然具有优越性。
对DNA详细检查后发现，BW-1有2套磁性样基因，不同于其他只产生一种矿物及只含有一组磁性基因的细菌。这表明，BW-1产磁铁矿和胶黄铁矿极有可能是分别由2套基因单独控制。这可能在大量生产其中任何一种矿物用于特定应用非常重要。
由于在物理学和磁学性质上稍有不同，胶黄铁矿在某些应用中可能更优于氧化铁。胶黄铁矿在沉积记录中也是一种重要的磁性矿物，被认为在现代或者古代环境中的铁硫循环发挥显著作用。
这些研究结果可能为胶黄铁矿形成的化学条件提供重要的见解，将引发包括微生物学家、材料学家和天体生物学家在内的科学界的极大兴趣。（生物谷bioon.com）
doi:10.1126/science.1212596
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PMID:
A Cultured Greigite-Producing Magnetotactic Bacterium in a Novel Group of Sulfate-Reducing Bacteria
Christopher T. Lefèvre, Nicolas Menguy, Fernanda Abreu, Ulysses Lins, Mihály Pósfai, Tanya Prozorov, David Pignol,Richard B. Frankel, and Dennis A. Bazylinski
Magnetotactic bacteria contain magnetosomes—intracellular, membrane-bounded, magnetic nanocrystals of magnetite (Fe3O4) or greigite (Fe3S4)—that cause the bacteria to swim along geomagnetic field lines. We isolated a greigite-producing magnetotactic bacterium from a brackish spring in Death Valley National Park, California, USA, strain BW-1, that is able to biomineralize greigite and magnetite depending on culture conditions. A phylogenetic comparison of BW-1 and similar uncultured greigite- and/or magnetite-producing magnetotactic bacteria from freshwater to hypersaline habitats shows that these organisms represent a previously unknown group of sulfate-reducing bacteria in the Deltaproteobacteria. Genomic analysis of BW-1 reveals the presence of two different magnetosome gene clusters, suggesting that one may be responsible for greigite biomineralization and the other for magnetite.
