奥勒冈健康科学大学的研究人员不久前在实验中解释了为何成体干细胞能够治疗生病的肝脏，这项发表在Nature期刊上的新研究报告对于定义成体干细胞的治疗范围有相当大的助益。
分子和医学基因学教授Markus Grompe博士解释到：“这项研究已经在老鼠身上证实了由骨髓得来的干细胞能够和肝脏细胞借由一种<细胞融合>的机制进行结合，这和早期的理论说干细胞会转化成其他细胞有所不同。”
研究人员在这项研究中利用成体干细胞移植到患有遗传学高酪胺酸血症的老鼠身上，结果成功治疗了它的肝脏疾病，最近许多研究报告指出，骨髓成体干细胞能够转化成诸如脑部、脊髓、肺脏、胰脏等等组织，因此细胞融合有可能也是造成这些现象的原因，Grompe博士表示这项研究是利用干细胞再生健康肝脏细胞的一大步，下一步就是要研究是否有方法能够诱导细胞融合或加速融合过程。
这项研究可能也能应用在基因治疗上，科学家们相信细胞融合是让基因物质进入细胞内，修正功能异常基因的一个实用的方法。
