没有一个科研领域像干细胞的研究这样既是一个新的科学发现又同时对人类的健康和生活质量有着巨大的潜在影响。干细胞研究为治愈糖尿病、帕金森病、神经退行性病变和心脏疾病等带来了新的希望。
干细胞研究，从兴起到成为举世焦点，其实不过几年的时间。１９９８年１１月，美国威斯康辛大学医学中心Ｔｈｏｍｓｏｎ博士实验室，从不孕症患者接受体外受精过剩的胚胎胚囊层中分离出多能干细胞，并建立了人类第一株胚胎干细胞株。研究指出，胚胎干细胞可以在一定条件下分化成各种组织，可能被用来取代人体内的坏死组织细胞，以达到治疗疾病的目的。这一研究荣登美国当年十大科技新闻头条，随后也发表在１９９８年１２月Ｓｃｉｅｎｃｅ上。从此，干细胞的研究成为医学前沿，引领了当今生物医学的热潮。
另一方面，随着分子生物学技术、计算机技术等现代科技的发展，治疗学从过去的酶替代疗法（ｅｎｚｙｍｅ ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ）、移植疗法（ｔｒａｎｓｐｌａｎｔａｔｉｏｎ）将进展到未来的细胞治疗（ｃｅｌｌ ｔｈｅｒａｐｙ）和基因治疗（ｇｅｎｅ ｔｈｅｒａｐｙ）。国际知名ＤＮＡ专家、日本东京慈惠会医科大学ＤＮＡ研究所所长大野典曾说：“预计２００５年时，细胞治疗与基因治疗将取代目前盛行的移植治疗，实际应用于诸多器官的再生与自我修复，这将成为医疗方法的主流。”
哈佛医学院Ｄｚａｕ博士的这项利用基因技术改变干细胞的研究将基因治疗与细胞治疗相结合，为这一领域的研究又打开了一扇新的大门。
