美国国家卫生研究所宣布，它将为三家研究机构提供拨款，以资助它们进行人类胚胎干细胞的基础生物学研究。
胚胎干细胞能够分化形成人体所需的２００多种细胞中的任何一种。利用干细胞的这一特性培育移植用细胞、组织或器官，在医疗上具有重要应用潜力。但美国国家卫生研究所所长泽古尼在一份声明中指出，是什么使干细胞具备再生的特性，干细胞何时以及如何分化形成其他细胞类型等，都是在将干细胞应用于医疗前需要搞清楚的。新获资助的三家研究机构正是要回答这些问题。
其中，位于西雅图的华盛顿大学及其下属一家癌症研究中心，将主要研究更有效地对人类胚胎干细胞进行培养、操作和分化的办法，以及识别使干细胞再生的分子信号。密歇根大学医学院的研究重点，是如何将细胞生物学、发育遗传学和组织生物学知识应用于人类胚胎干细胞研究。另一家获得资助的单位是位于威斯康星州的瓦塞尔研究所，该所工作包括对干细胞如何转化成神经细胞进行深入分析。
美国国家卫生研究所已决定在第一年中为上述三家研究机构提供总计２２０万美元的资助，并计划在随后两年中继续拨款。这些研究机构三年从政府渠道获得的总经费预计将超过６３０万美元。
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