美国科学家发现了提高小鼠干细胞产量的一条新途径，这一发现对需要进行骨髓移植的癌症病人将会极有帮助。
研究人员发现，形成骨髓的细胞还能控制造血干细胞的产生。“提高个体产生干细胞数量的能力对病人的治疗将会产生即刻的影响。”研究的领导人、麻省综合医院的David Scadden博士说。
造血干细胞能分化为任何类型的血液细胞，存在于骨髓的外层。但造血干细胞通常数量较少，不太擅于增殖。
无法产生足够干细胞的癌症病人就不符合进行骨髓移植的条件，而骨髓移植常常是病人幸存下来的唯一希望。
科学家在最新一期《自然》上报道，他们在研究遗传改造小鼠时发现甲状旁腺激素能使造血干细胞的产量加倍。整个过程的关键在于骨髓形成细胞－－即成骨细胞。如果科学家能够将这个小鼠中甲状旁腺激素的效应复制到人类，那么就可以使更多的病人进行骨髓移植。
“这开始似乎是一项不可能成功的计划，但在进行过程中其附属计划却变得越来越令我们感兴趣。”罗切斯特大学的Laura Calvi博士解释说。
“尤其令人激动的是我们用的化合物已知在人体内能安全工作，因此我们很快就可以开始检查这个策略是否适用于人类。”她说。
去年，礼来公司研制出一种改造的甲状旁腺激素作为骨质疏松治疗药物，已经获得FDA批准。
Scadden表示，他希望进行临床试验来研究这种干细胞疗法对供体和受体的影响。科学家还将研究甲状旁腺激素是否能增加脐带血中的干细胞产量。
