干细胞由于可以分离培养，分化为多种不同类型的细胞，因而它具有替代病变细胞达到治疗目的的潜力。追踪细胞的活体移植，可为研究者提供干细胞疗法的最优化信息。Jeff Bulte 及其同事设计出一种小的磁性标记，用于追踪受标记的移植细胞在体内的运动信息，从而得知移植细胞的未来命运。这种医疗技术被称为磁共振成像（MRI）。
MRI是一种非侵入性技术，它利用强磁铁和无线电波，生成人体组织或一些内部结构的图像。 对于通过MRI技术对干细胞进行可视化和追踪而言，需要将干细胞进行磁性标记以便它们能与其它组织有所区别。
Bulte 及其同事研制出的这种高磁性探针，称为“MD－100”。他们声称，用MD－100标志人体神经干细胞是可行的，因为这些干细胞在携带上述磁性标志的情况下可以分化为正常的神经元。利用MRI技术，人们可以对标记后的细胞移植到老鼠大脑后进行至少六个月的追踪研究。这一技术还可以用于其它种类细胞的研究，例如癌细胞，从而对细胞移植的价值进行评价。
