一些爬行动物、昆虫和其它种类的动物奇怪的生殖方式可以帮助干细胞研究人员回避应用人类胚胎的伦理争议。在近日出版的《科学》中，研究人员说他们利用单性生殖的方法，使猴子的卵细胞发育到了早期胚胎阶段，从这种未受精的早期胚胎中提取出了干细胞系，并已经从未受精的卵子发育的胚胎中分离出了首例干细胞系，而这种胚胎在哺乳动物中不可能发育成可存活的胎儿。
2001年10月，科学家们在位于洛杉矶的生殖药物基因研究所展示了他们能从老鼠未受精的卵细胞中提出可以发育为神经元的干细胞。2001年11月，马萨诸塞州伍斯特的先进细胞技术公司（Advanced Cell Technology）的一项成果曾占据新闻的头版头条，它制造出了单性的人卵细胞----尽管其中的细胞团在发育到胚泡阶段之前就已经死亡，却从中提出了干细胞。
现在，先进细胞技术公司的Jose Cibelli和他的同事从猴子单性生殖得到的干细胞中培育出了各种不同的细胞类型。科学家们用化学药物对短尾猴的卵子进行处理，防止它们的染色体在受精时分离，并刺激卵子分裂。
卵子从4分体发育进入囊胚期，表明研究小组已经通过灵长类的单性生殖建立了稳定的干细胞系。
俄勒冈州灵长类研究中心的Don Wolf说，这就预示着同样的过程能够在人类完成。马科斯普朗克免疫生物学研究所的发育生物学家Davor Solter指出，鉴于每种哺乳动物都有自己的特点，如果想要在人类身上实现单性繁殖，必须在人身上作实验。
费城宾夕法尼亚大学的生物伦理学家Glenn McGee说，从伦理上讲，这种选择很吸引人。人类的单性繁殖不能产生完全意义上的幼儿，所以科学家们可以避免克隆疗法带来的问题，专门制造一个潜在的可以存活的胚胎来作为干细胞源，然后毁坏它。
Wolf说实际上单性繁殖就患者兼容的基因产物而言比克隆疗法要简单，只需一个卵母细胞就可以了。同时，他补充说，“当然，利用这种手段，男性不能得到自己的干细胞，除非他也能产生自己的卵子”。
