韩国政府日前宣布，从2005年1月1日开始，允许该国科学家出于治疗不育等目的而进行人类胚胎干细胞研究，但涉及人类生殖细胞的商业交易仍在严格禁止之列。
据韩国联合通讯社报道，韩国保健福利部官员在宣布上述决定的同时表示，政府还将准许用于纯粹科研目的的人类细胞克隆研究。这些研究主要涉及为糖尿病、白血病、阿尔茨海默氏症等18种疾病寻找新的治疗方法。
在政府宣布允许为治疗目的而进行人类胚胎干细胞研究之前，韩国内阁还在2004年12月21日批准了一项相关法案的指导原则。这项新法案与人类胚胎干细胞研究所涉及的伦理和安全问题有关。韩国内阁批准的指导原则提出要严格对遗传学研究的管理，禁止私营企业从事遗传检测等工作，违反规定者将面临监禁和罚款等处罚。
干细胞是人体中保留的未成熟细胞，具有再分化形成其他细胞和组织器官的潜力。利用胚胎干细胞培育供移植用的细胞、组织或器官，据认为在医疗上具有重要价值。韩国目前在胚胎干细胞研究领域拥有世界领先的水平。韩国科学家去年曾宣布克隆出人类胚胎并首次从中提取出干细胞，在世界范围内引起关注。
