澳大利亚阿德莱德大学的科学家近日表示，他们在人类的牙齿中找到了干细胞。这些干细胞可以用来帮助牙齿自行修复破损部分，也可以在将来让牙齿掉光的老人长出新牙来。
阿德莱德大学的生物学家格罗恩索斯和他的研究小组是在儿童换下来的牙齿中找到干细胞的。
格罗恩索斯教授介绍，人的牙齿由不同的组织构成，包括釉质、牙质和牙髓等。其中牙髓中含有生成牙齿主体部分的“成牙质干细胞”，但利用这种干细胞“制造”新牙并非易事，因为在牙髓中的上百万个细胞里，只有80个左右是干细胞。他们计划将牙齿干细胞提取出来，储存在液态氮里，利用这种细胞修复破损或患病的牙齿。
在最近举行的一次医学研讨会上，格罗恩索斯与各国科学家就牙齿干细胞的临床医学应用进行了交流。他说：牙齿是一种非常复杂的器官，它与多种组织相连，试验这种干细胞的修复功能要花很多精力。
目前，一些科学家已经在动物实验方面取得了不少成绩，日本科学家利用狗齿中提取的干细胞，让狗长出了新牙；而英国科学家也成功地利用未成年实验鼠的干细胞培育出鼠牙。
在澳大利亚，格罗恩索斯教授正在绵羊身上试验干细胞对牙齿的修复能力。他说，如果这一成果能成功地运用在人身上，那么不仅年轻人的坏牙能长好，就连牙齿掉光的老人也能长出新牙来！
澳洲的牙医研究有重大进展，科学家们发现了牙齿干细胞，未来可以利用病患自身的干细胞移植到动物身上，复制牙齿，这样一来，病患就能够换上自己真正的牙齿，而不用戴上假牙了。
看牙科往往让许多人却步，澳洲阿德雷德研究人员的新发现或许有助於减少这种恐惧感。他们在人类的牙齿中发现干细胞，如果研发成功，未来掉了牙的人不必再装上假牙。
进行研究的生物学家史丹．朗托斯说，「我们敲开牙齿，发现可以孤立出干细胞来，然後将干细胞放进培养皿培养，再移植到动物身上，这样就能长出牙齿来。」
科学家将病患的牙齿干细胞放在液态氮中保存，未来可以帮病患修复蛀牙甚至移植新的牙齿。由於科学家是利用没有用处的智齿来作研究，因此比较不会引发道德争议。
科学家表示，如果这项实验成功，未来也会考虑利用干细胞，再生骨头或是大脑组织，说不定有一天，也能利用自身干细胞，来修复受损的大脑。
