近日，英国曼彻斯特大学的生命科学家开发出了一项突破性的技术，只要把所需的尺寸输入电脑，就能培养出完全符合要求的肌体组织或骨骼。
曼彻斯特大学“人体细胞喷墨打印项目”研究小组负责人布雷恩·德比教授说：“对于外科医生来说，很难凭CT扫描来恢复人体受复杂损伤的表面，但是拥有了这项新技术，我们就能制作出与损伤完全吻合的碎片。我们能够把细胞放在任何一个指定位置，以培养出人体组织和骨骼。”
这项突破克服了目前无法培植大型组织以及对所培养的组织生长形状和大小无法控制的难题。德比教授和他的研究小组取得进展的关键在于创新。所谓“喷墨打印机”与办公室常用的完全不同，只是对该项目关键设备的一种形象比喻。
运用“打印机”，他们创造出一种三维“组织支架”结构。这种支架的形状决定了组织生长的形状。而这种结构是通过打印一种非常薄的材料，然后再将其叠加在一起组成的。这种材料每层只有10微米厚，1000层叠加在一起也不过1厘米厚。不断地打印，反复地叠加，直到建立起所需结构。
这种方法能培养出更大的人体组织，原因在于细胞被注入这种结构内的方式：在被装入“打印机”前，细胞悬浮在营养丰富的液体里，以确保生存；细胞被注入“打印机”后，每打印一层，细胞就被直接注入指定位置。而过去的技术则是先建立“组织支架”，然后再注入细胞，常常导致细胞“粘在表面”阻碍内部的生长。
德比教授相信，这项技术潜力巨大，它能一次“打印”出一种以上的细胞，让骨骼嫁接成为可能。他还说：“有一天，你将打印出人体器官。”
曼彻斯特大学的研究人员发明的一种检测皮肤和骨骼并可能用于烧伤和严重毁容病人治疗的新技术不久可能像打印机一样打印出人类细胞。这项突破性技术能通过将组织或骨头的尺度输入计算机，从而使特定的组织和骨头生长。
打印人类细胞工程研究组的领导者Brian Derby教授说，对外科医生来说，利用CT扫描来重构任何复杂的脸部容貌是非常困难的。但是利用这种新技术，研究人员能够构建出精确契合的片断。研究人员能够将细胞放在任何预先设计好的位置上，从而使组织或骨头生长。
这项突破克服了目前研究人员面临的问题，即无法长出大的组织并且不能很好地控制组织生长的形状或尺寸。这种技术还能同时打印一种以上类型的细胞。利用传统方法，人们只能培植出厚几毫米的组织，这种组织适合培养人造皮肤但却不能生长软骨。
这项技术的最主要优势就是能够提前确定生长的组织或骨头的大小和形状。利用这种打印机能够构建组织的三维结构，即组织骨架。这种骨架的形状决定了生长时组织的形状。用这种方法能够培植出比以前更大的组织。
