发表在2月份出版的《自然—医学》上的一篇论文指出，只要有一个外来细胞出现在人类胚胎干细胞(HESCs)中，就足以导致胚胎干细胞在移植时被宿主的免疫系统杀死。
HESCs具有发育成各类细胞的潜力，因此它们是组织移植的最好候选者。HESCs主要是在源自动物的“血清置换液”中培养，这种培养液也是硅铝酸分子Neu5Gc的来源，但许多人类的循环抗体都会对付Neu5Gc分子。Ajit Varki和同事在他们的研究论文中指出，HESCs在标准培养液中会混合相当数量的Neu5Gc。这些细胞被置入人的血清中，会导致Neu5Gc抗体的出现，最终在活机体内杀死HESCs。
研究人员因此认为，如果要全部清除Neu5Gc，就需要用人的血清培养液代替动物的“血清置换液”，这样HESCs的培养过程就不会接触任何动物产品。但是，这在美国是不可能实现的，因为美国规定联邦政府的研究经费不得用于这些研究。
