细胞生物学中的一项新发现可能使研究人员改善干细胞器官再生，并以此阻止癌症的恶化以及控制生育。Joel H. Rothman实验室的这一发现公布在5月的Developmental Cell杂志上。
细胞融合类似肥皂泡的融合，而且这个过程与人体许多器官的形成有关，这些器官包括肌肉、骨骼和胎盘。融合过程能够使一个精子授精卵细胞，也能使一个癌细胞与一个正常细胞结合。Rothman和同事的发现揭示出融合引起的细胞不恰当结合能够通过一种叫做空泡ATP酶来避免。这一发现揭示出了制药公司开发出改善干细胞器官再生以预防癌症恶化和控制生育的药物的新途径。
已经知道空泡ATP酶蛋白能够使细胞中的特定器官变得更酸。现在，研究人员知道了这种蛋白还能在细胞表面起作用以防止细胞的融合。
Rothman将线虫作为研究的模型生物。研究组分析了基因突变造成的影响。根据这些信息，他们能够确定出与特定生物过程有关的基因。他们发现一种特殊的突变是导致大量细胞相互间融合的一个原因——正常情况下，这些细胞是不发生融合的。
数年前，另外一个实验室的研究人员发现了促进细胞融合的一种叫做EFF-1的蛋白。新的研究也使用了相同的策略发现了这种ATP酶能够阻止细胞的不恰当融合（记者杨淑娟）。
