8月刊登在Cancer Cell杂志上的一项研究将给无数由于放射治疗而饱受痛苦的癌症患者带来福音。杜克大学医学中心Mark W. Dewhirst博士和他的同事们通过研究进一步了解了放射线在肿瘤生物学上的复合功用，并且定位了放射治疗的有效部位，这将可以提升即使是难以治疗的肿瘤块的放射线疗法的功效。
在早期的研究中，Dewhirst博士就报道过放射线疗法可以增加肿瘤细胞的缺氧诱导因子（hypoxia-inducible factor-1，HIF-1）的表达水平——这一因子的作用是保护肿瘤血管，因此可以帮助肿瘤细胞抵抗放射线。但是，虽然Dewhirst的研究说明抑制HIF-1可以使得肿瘤细胞对放射线疗法更加敏感，然而HIF-1也可以影响肿瘤新陈代谢以及并不是研究得很透彻的生长途径，因此还需要进一步的研究。
现在Dewhirst博士终于研究发现，抑制HIF-1的表达除了能使血管对放射线更加敏感，也能对肿瘤产生多方面的作用，而这一作用是在肿瘤细胞周遭环境影响作用大的前提下发生的。比如说，在血管附近的肿瘤细胞（那儿供氧充足，HIF-1失活），对HIF-1的抑制也许就起不到任何作用。而在离血管较远，缺乏氧气和养料的肿瘤细胞，抑制HIF-1可能就会增强放射线疗法的效果。
Dewhirst认为，“如果有人想优化HIF-1抑制与细胞毒性治疗的复合疗法，那么就应该想办法最大程度的增加HIF-1在脉管系统的作用，以及减少远距离肿瘤细胞的作用，这样才不会对细胞损伤过大。因此可以通过时间或者空间的筛选比较HIF-1的阻断作用。”这项研究为HIF-1抑制剂用于肿瘤治疗提供途径：通过筛选最有效的肿瘤类型以及最佳的复合化学治疗和放射线治疗的时机，HIF-1抑制也许可以成为新型癌症治疗的方法。（生物通记者：张迪）
