近日，美国加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的研究人员发现了血红细胞具有高弹性的原因。人类血红细胞就像一个可变物，能通过细胞间狭窄区域将氧气源源不断地送往身体各部位。
研究人员在10月21日网络版《生物医学工程年报》的一文中用一个数学模型来解释了相关现象，在健康人类血红细胞中存在的网状蛋白骨架是如何增加的弹性，以至血红细胞在没有损坏的情况下进行伸展，并促进氧气通过细胞膜。
红细胞是体内少有的无核细胞，在其细胞膜下只有一层蛋白骨架，其中还存在许多血红素。
研究发现了血红细胞变形后一些与细胞膜骨相关的因素。多年来，研究人员一直在研究人类血红细胞膜骨架，它是由3.3万蛋白质组成的六角形网络结构，看起来像一个显微网格球顶。
Sung等认为在每个六角形中心有个关键成分，一个棒状蛋白复合体叫原丝状构造（proto-filament）。原丝状构造由肌动蛋白构成，长37纳米。束状的肌动蛋白在人体其它部位形成了有弹性的肌肉，肌动蛋白也是细胞质呈凝胶状的原因，六个由肌动蛋白结合血影蛋白构成的纤维将原丝状构造悬浮在六角形的中心。
研究人员使用过不少模型来研究细胞膜动力学的分子基础，目前他们认为模型对于解释血红细胞能通过狭窄毛细管的原因非常重要。原丝状构造能有效提高体内各组织和器官中红细胞中氧气的扩散速度，而那些区域通常是交换活动的频繁区。
目前，该研究小组计划深入分析跨膜蛋白的相关影响，这些蛋白主要锚定在血红细胞膜上。他们也打算进行多方面的研究而不仅仅限定在原丝状构造中，并最终能模仿3.3万个原丝状构造同时在细胞内移动的情况。
此项结果将促进血红蛋白相关疾病的治疗研究。（bio168责任编译 李雪华）
