美国研究人员成功地利用心脏干细胞在实验室中培育出心脏肌肉组织，这将为人类心脏病治疗带来突破。这一研究成果发表在最近的《科学》杂志网络版上。
尽管现代医学已经相当发达，但医生仍然找不到简单、快捷的方法治疗因心脏病发作导致的心脏组织破损。研究领头人、哈佛大学干细胞研究所的肯尼思·建介绍，美国科学家两个月前刚刚发现心脏干细胞，这为他和研究人员人工“制造”心脏肌肉组织提供可能。
建说，研究人员把细胞置于一层薄薄的高分子膜上，让它们成环形排列。这些细胞会自发重新组合，最后形成一片心脏组织，这块组织的形状则由供细胞繁衍的空间决定。
“我们有纯净的干细胞，它们可以扩张，可以成为功能健全的肌肉组织，”路透社引述建的话报道，“这为治疗心脏病而制造心脏‘零件’提供良好开端。”
研究人员为心脏干细胞疗法修复心脏设想了两个途径。
其一是用一层心室肌肉细胞覆盖心脏破损区域，让它们逐渐生长成为能正常工作的心脏组织；其二是把细胞注射进破损区域，然后让它们自行生长。
建说，他计划一年内在不同动物身上进行这类试验，并预计这种技术可以在五年内应用于临床。
研究人员认为，这项成果让人类朝心脏干细胞疗法迈进一大步，建则把这种心脏修复疗法形象比喻为“给心脏贴创可贴”。
建说，在这项技术真正用于临床之前，研究人员还有几大难题需要解决，如何为新肌肉组织供血便是其中之一。
干细胞是一种具有自我复制能力的多潜能细胞，在一定条件下可以分化成多种功能细胞。它们在实验室里繁衍迅速并且拥有很长“寿命”，是科研人员眼里的“利器”。
不过，洛杉矶心脏研究所主任爱德华多·马尔万却认为，建所领导的研究“临床意义有限”，五年内应用于临床更是“过分乐观”。
他说，这类试验通常先在实验室进行，然后使用人体细胞在小动物身上试验，接着是猪等稍大型动物。因此，“十年内能应用于临床就已经是巨大进步”。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
Science 16 October 2009:DOI: 10.1126/science.1177350
Generation of Functional Ventricular Heart Muscle from Mouse Ventricular Progenitor Cells
Ibrahim J. Domian,1,2,* Murali Chiravuri,1,* Peter van der Meer,1,3,* Adam W. Feinberg,4 Xi Shi,1 Ying Shao,1 Sean M. Wu,1,2 Kevin Kit Parker,2,4,5 Kenneth R. Chien1,2,6,
The mammalian heart is formed from distinct sets of first and second heart field (FHF and SHF, respectively) progenitors. Although multipotent progenitors have previously been shown to give rise to cardiomyocytes, smooth muscle, and endothelial cells, the mechanism governing the generation of large numbers of differentiated progeny remains poorly understood. We have employed a two-colored fluorescent reporter system to isolate FHF and SHF progenitors from developing mouse embryos and embryonic stem cells. Genome-wide profiling of coding and noncoding transcripts revealed distinct molecular signatures of these progenitor populations. We further identify a committed ventricular progenitor cell in the Islet 1 lineage that is capable of limited in vitro expansion, differentiation, and assembly into functional ventricular muscle tissue, representing a combination of tissue engineering and stem cell biology.
1 Cardiovascular Research Center, Massachusetts General Hospital, Charles River Plaza, CPZN 3200, 185 Cambridge Street, Boston, MA 02114–2790, USA.
2 Harvard Stem Cell Institute, Cambridge, MA 02138, USA.
3 Department of Cardiology, University Medical Center Groningen, Hanzeplein 1, 9700 RB Groningen, Netherlands.
4 Disease Biophysics Group, School of Engineering and Applied Sciences, Harvard University, Cambridge, MA 02138, USA.
5 The Wyss Institue for Biologically Inspired Engineering, Harvard University, Boston, MA 02115, USA.
6 Department of Stem Cell and Regenerative Biology, Harvard University, Cambridge, MA 02138, USA.
