美国斯坦福大学医学院的研究人员发现抽出的人体脂肪是培养干细胞的最佳“温室”，利用从脂肪培育的干细胞，可以迅速转为其它身体细胞，用以修复皮肤、内脏、肌肉、骨骼。而且这种脂肪细胞并不需要小鼠纤维原细胞，这可能有助于减少在人类患者身上使用时导致并发症的因素。这一研究成果公布在《美国国家科学院院刊》上。
在这篇文章中，研究人员发现了成体干细胞的更可行的一种来源——从脂肪培育的干细胞，每个人体内都有脂肪，全美30%到40%的人过重。由于脂肪来源很多，不像其它细胞需要三周的特别培育，在脂肪中就可以快速的培育出干细胞，也可以快速设定这些干细胞，应用到需要的地方。
研究人员从45-60岁的成年人体内分离出了脂肪细胞并尝试利用一种现有的遗传打靶方法把这些细胞重编程成为干细胞。与此同时，这组科学家用成体皮肤细胞进行了同样的处理，结果脂肪细胞产生成体干细胞的的速度几乎是皮肤细胞的2倍，效率几乎是皮肤细胞的20倍。
而培育iPS细胞涉及4种转录因子（Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc）的表达，在皮肤成纤维细胞中，这4种转录因子基本不表达或表达水平很低；而在脂肪干细胞内，2种转录因子的表达水平高于皮肤成纤维细胞，表明在初始状态下，脂肪干细胞更容易被诱导。
研究人员在脂肪干细胞和皮肤成纤维细胞中分别加入能够编码4种转录因子的基因后，约0.01%的皮肤成纤维细胞转变为iPS细胞，而转变为iPS细胞的脂肪干细胞达0.2%，是前者的20倍。利用脂肪干细胞培育的iPS细胞也通过了有关测试，它们能够分化成人体内的神经细胞、肌肉细胞以及肠上皮细胞等。此外，利用脂肪干细胞培养iPS细胞不需要饲养细胞，这无疑提高了其安全性。
但是需要指出的是，这一研究要运用到医学上，还有很长一段路要走，首先需要克服的问题在于细胞的基因改造时，有可能改变DNA结构，甚至引起肿瘤。研究的下一步，将是如何不引起DNA的变异。 干细胞最有用的应用，是在某种疾病如心脏病人身上，抽出脂肪，培育出心脏干细胞，用这些培育出的干细胞进行不同的药物测试，再用这些干细胞和原来细胞相比较，找出可行的治疗，将是医学上的一大优势及突破。
在之前的研究中，匹兹堡大学医学院研究人员也从脂肪组织中分离、培养出人类造血干细胞，他们利用流式细胞计数法定时探测培养基中造血干细胞，发现了早期和成熟的红细胞，而且发现CD34＋细胞与新分离骨髓中的CD34+细胞出现频率几乎相同。这项研究为接受放疗的血癌患者提供了另一个重要的细胞源。（生物谷Bioon.com）
生物谷推荐原始出处：
PNAS September 8, 2009, doi: 10.1073/pnas.0908450106
Feeder-free derivation of induced pluripotent stem cells from adult human adipose stem cells
Ning Suna, Nicholas J. Panettab, Deepak M. Guptab, Kitchener D. Wilsona, Andrew Leea, Fangjun Jiaa, Shijun Hua, Athena M. Cherryc, Robert C. Robbinsd,e, Michael T. Longakerb,f,1 and Joseph C. Wua,e,g,1
aDepartment of Radiology,
bDivision of Plastic and Reconstructive Surgery, Department of Surgery,
cDepartment of Pathology,
dDepartment of Cardiothoracic Surgery,
eCardiovascular Institute of Medicine,
fInstitute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine, and
gDepartment of Medicine, Stanford University School of Medicine, Stanford, CA 94305
Ectopic expression of transcription factors can reprogram somatic cells to a pluripotent state. However, most of the studies used skin fibroblasts as the starting population for reprogramming, which usually take weeks for expansion from a single biopsy. We show here that induced pluripotent stem (iPS) cells can be generated from adult human adipose stem cells (hASCs) freshly isolated from patients. Furthermore, iPS cells can be readily derived from adult hASCs in a feeder-free condition, thereby eliminating potential variability caused by using feeder cells. hASCs can be safely and readily isolated from adult humans in large quantities without extended time for expansion, are easy to maintain in culture, and therefore represent an ideal autologous source of cells for generating individual-specific iPS cells.
