时间流逝如同白驹过隙，转眼又到了2010年的尾声。今年对我们国家来说是不同寻常的一年，上海世博会和广州亚运会顺利举办，GDP超过日本位居世界第二，Cell Research影响因子首次突破8；同样，今年也是我国干细胞领域不同寻常的一年。去年的这个时候，生物谷就国内2009年干细胞研究的成果做了一个总结。依照惯例，现将国内今年干细胞研究的成果总结如下。由于干细胞研究的范围很大，某些工作在这里可能没有提到，特此向这些工作的作者致以诚挚的歉意。
一、干细胞的概念及研究历史
目前科学界公认的干细胞的定义是：干细胞（stem cells）是这样一类细胞，它们可以自我更新(self-renew)，即通过细胞分裂产生的两个子细胞中至少有一个仍是干细胞；同时它们在特定的条件下可以分化成不同类型的功能细胞，与之相关的一个衡量标准是可以形成有功能的器官或整个个体。
20世纪初就有科学家提出“干细胞”这个概念，然而直到1963年，加拿大研究员Ernest A. McCulloch和James E. Till才首次通过实验证实干细胞的存在。他们发现小鼠的骨髓细胞中存在可以重建整个造血系统的细胞，即造血干细胞。经过近五十年的研究，造血干细胞是目前研究最清楚的干细胞，为干细胞其他领域的研究提供了许多指导性意见。迄今为止，人类陆续在其他器官中发现成体干细胞(adult stem cells)，如小肠、皮肤等。
除了成体干细胞外，人类还从发育早期的胚胎中建立多能干细胞系（pluripotent stem cells）。最早是从畸胎瘤中建立胚胎瘤细胞系（embryonal carcinoma cells），在此基础上1981年Martin Evans和Gail Martin分别建立了小鼠胚胎干细胞系(embryonic stem cells)，该项成果也让Martin Evans和另外两位科学家获得了2007年的诺贝尔奖。1998年来自美国威斯康辛大学的Thomson JA等人在Science杂志上报道首次成功建立了人胚胎干细胞系。由于人胚胎干细胞系可以分化成人体任何一种细胞（包括神经、心肌、造血、肝脏、胰腺等细胞）并应用于移植，这为多种困扰人类的疾病提供了全新疗法。因此，该研究立即引起科学界巨大轰动，开创了干细胞研究的全球浪潮。2006年，日本京都大学教授山中伸弥（Shinya Yamanaka）等人在Cell杂志上报道通过转染四种转录因子（Oct4，Sox2，Klf4和c-Myc）将小鼠成纤维细胞重编程为诱导多能性干细胞（induced pluripotent stem cells，iPS cells）。由于该方法解决了传统方法建立病人特异多能干细胞的致命缺点（效率低；需要大量卵细胞；建立胚胎干细胞系需要破坏胚胎，引起道德伦理争议。目前尚无人核移植多能干细胞建系的成功报道），因此，该研究立即在全球掀起iPS研究的浪潮，使该领域成为热门中的热门，而山中伸弥也成为诺贝尔奖得主的热门候选人。
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