耶鲁大学的研究人员日前发现了一种能够促进头发再生的干细胞，并在小鼠实验中获得了证实。随着该研究的进一步深入，有望开发出治疗脱发和秃顶的全新疗法。相关研究发表在今天出版的《细胞》杂志上。
在小鼠实验中，研究人员发现在皮肤脂肪层中存在一种干细胞，而该细胞能发出一种分子信号刺激小鼠毛发的再生。研究人员称，即便是在秃顶男性的毛囊根部仍然存在着这类干细胞，只是它们失去了启动毛发再生的能力。科学家已经知道，这种毛囊干细胞需要从皮肤内获得生长头发的信号，但这些信号的来源却一直都不清楚。
当头发停止生长时，头皮中的脂肪层就会发生收缩。而当头发生长过程重启后，脂肪层又会发生增长，这个过程被称为脂肪细胞分化。论文第一作者、耶鲁大学细胞和发育生物学助理教授瓦莱丽·霍斯利说:“如果能够得到这些脂肪细胞，然后与毛囊底部那些休眠的干细胞进行‘交流’，我们也许能够让头发再次生长出来。”
研究人员发现，在脂肪层再度增长和头发再生的过程中，一种能够产生脂肪前体细胞的干细胞发挥了重要作用。这种细胞会产生一种名为PDGF（血小板衍生生长因子）的分子，这种分子能恢复小鼠毛发的生长。
霍斯利团队正试图确定在毛发生长中可能起作用的、由脂肪前体干细胞产生的其他分子信号，以完善该结论。此外，他们还将进一步展开实验，以确定这种机制是否在人体中也同样存在并发挥作用。(生物谷 Bioon.com）
doi:10.1016/j.cell.2011.07.019
PMC:
PMID:
Adipocyte Lineage Cells Contribute to the Skin Stem Cell Niche to Drive Hair Cycling
Eric Festa1, Jackie Fretz2, Ryan Berry5, Barbara Schmidt5, Matthew Rodeheffer1, 3, 4, Mark Horowitz2 and Valerie Horsley
In mammalian skin, multiple types of resident cells are required to create a functional tissue and support tissue homeostasis and regeneration. The cells that compose the epithelial stem cell niche for skin homeostasis and regeneration are not well defined. Here, we identify adipose precursor cells within the skin and demonstrate that their dynamic regeneration parallels the activation of skin stem cells. Functional analysis of adipocyte lineage cells in mice with defects in adipogenesis and in transplantation experiments revealed that intradermal adipocyte lineage cells are necessary and sufficient to drive follicular stem cell activation. Furthermore, we implicate PDGF expression by immature adipocyte cells in the regulation of follicular stem cell activity. These data highlight adipogenic cells as skin niche cells that positively regulate skin stem cell activity, and suggest that adipocyte lineage cells may alter epithelial stem cell function clinically.
