近日，国际著名杂志《科学》Science在线刊登了国外研究人员的最新研究成果“Sexual Deprivation Increases Ethanol Intake in Drosophila，”，文章中，研究者揭示了神经肽的魔力。
求爱的人被拒绝后往往感到很沮丧，此刻只想到附近的酒吧借酒消愁，这种情况不只是出现在人类中，研究人员称：“当雄性果蝇在觅爱时感到不顺心，它们也倾向于纵酒释情。 激活“处女”雄蝇大脑中的神经肽F能够让它们表现出交配成功的行为，如自愿减少饮酒量，而抑制神经肽F受体水平后，那些交配成功的果蝇在行为上表现出求爱失败的特点，如增加饮酒量。
在实验测试中，雄性果蝇求爱失败后转向“豪饮”类似于葡萄酒的高浓度糖浆，以帮助它们应对窘迫感。美国加州大学的研究人员发现，果蝇大脑的“开关”诱使它们去饮酒，这一发现可用来阻止人类这样做。
研究小组发现，当求爱遭拒后，果蝇大脑中神经肽F小分子会发生改变，这导致它们会喝更多的酒，而人体中存在类似的分子——神经肽Y，它同样促发过度饮酒和药物滥用等行为。Galit Shohat-Ophir博士称：“这是大脑中一个反映奖励水平的开关，能够诱导寻求奖励的行为。”
调整神经肽Y水平或许改变人类的成瘾症，而这种情况却真实地出现在研究人员对果蝇的观察中。
Ulrike Heberlein教授称：“如果神经肽Y是一个转换器，能够操控心理状态和酒精、毒品滥用，那么我们可以开发出针对神经肽Y的新疗法。”她补充道：“正在进行的临床试验用于检测神经肽Y的注射是否可以减缓焦虑和其它情绪障碍以及肥胖。”
这项研究把雄性果蝇放在一个容器中，另外放“处女”和已交配的雌蝇中的一种。尽管“处女”雌蝇乐于交配并对求爱的雄性果蝇的接受度高，一段时间后它们逐渐失去对交配的兴趣。被拒的雄性果蝇会选择放弃交配的努力，这时，它们的饮酒行为会发生改变。
然后，把果蝇放置在2个吸管的新容器中，一个提供纯食品；另一个提供添加15％酒精的其它食品。被拒的雄性果蝇会选择含酒的食品，而交配成功的果蝇却相反。研究人员发现，通过遗传操纵果蝇大脑中的神经肽F水平，他们能够诱导相同的行为。
激活“处女”雄蝇大脑中的神经肽F能够让它们表现出交配成功的行为，如自愿减少饮酒量，而抑制神经肽F受体水平后，那些交配成功的果蝇在行为上表现出求爱失败的特点，如增加饮酒量。
这一发现很大程度上关系到解决人类成瘾问题，尽管开发出针对成瘾者的新疗法还需多年（考虑到人类心智的复杂性较高）。
科学家已经知道，抑郁症和创伤后应激障碍的患者具有减少的神经肽Y水平，他们往往走向于过度酗酒和吸毒。然而，操纵神经肽Y可能不那么简单，因为它们分布在人类大脑中。根据啮齿类动物研究，神经肽Y不只在饮酒上发挥作用，还包括喂食、焦虑和睡眠中。（生物谷Bioon.com）
doi:10.1126/science.1215932
PMC:
PMID:
Sexual Deprivation Increases Ethanol Intake in Drosophila
G. Shohat-Ophir1,2,*, K. R. Kaun1,2, R. Azanchi1,2, U. Heberlein1,2,*
The brain’s reward systems reinforce behaviors required for species survival, including sex, food consumption, and social interaction. Drugs of abuse co-opt these neural pathways, which can lead to addiction. Here, we used Drosophila melanogaster to investigate the relationship between natural and drug rewards. In males, mating increased, whereas sexual deprivation reduced, neuropeptide F (NPF) levels. Activation or inhibition of the NPF system in turn reduced or enhanced ethanol preference. These results thus link sexual experience, NPF system activity, and ethanol consumption. Artificial activation of NPF neurons was in itself rewarding and precluded the ability of ethanol to act as a reward. We propose that activity of the NPF–NPF receptor axis represents the state of the fly reward system and modifies behavior accordingly.
