果蝇大脑内调节睡眠的昼夜起搏细胞（绿色）和神经元（红色）联合
美国洛克菲勒大学的科学家们研究发现，一种叫做CycA的蛋白可帮助果蝇入睡。 相关研究结果发表于2012年3月30日出版的《Science》期刊上。
大脑是如何以及为什么会在清醒状态与睡眠状态间转换是生物学中的一个长期存在的问题。果蝇往往像人类一样整夜睡眠，因此Dragana Rogulja和Michael Young利用了果蝇来寻找调节睡眠的基因。他们用一种叫做RNA干扰的技术，以一次一个降低基因表达的方式降低了果蝇神经系统中的数千个基因的表达。
CycA蛋白或其调节因子Rca1的耗尽使得果蝇入睡缓慢而且一天中的总体睡眠时间变少，因为它们从睡眠中被唤醒的次数增加了。人们从前知道CycA可帮助调节细胞分裂周期。 该蛋白似乎不是生物钟的一部分。 但是，表达CycA的神经元是与那些与生物钟有关的神经元混杂在一起的，因此两种神经元之间的相互作用可能会帮助协调昼夜行为和调节睡眠。
CycA在其它多细胞动物的细胞分裂中扮演着相同的角色，因此文章的作者推测，它可能在其它动物中也起着相同的调节睡眠的作用。（生物谷 bioon.com）
doi:10.1126/science.1212476
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Control of Sleep by Cyclin A and Its Regulator
Dragana Rogulja, Michael W. Young
How and why the brain reversibly switches from a waking to a sleep state remain among the most intriguing questions in biology. We show that cyclin A (CycA) and regulator of cyclin A1, essential cell cycle factors, function in postmitotic neurons to promote sleep in Drosophila melanogaster. Reducing the abundance of CycA in neurons delayed the wake-sleep transition, caused multiple arousals from sleep, and reduced the homeostatic response to sleep deprivation. CycA is expressed in ~40 to 50 neurons in the adult brain, most of which are intermingled with circadian clock neurons, suggesting functional interactions among neurons controlling sleep and circadian behavior.
