两只脑中植入微型电极的猴子，经过训练后仅仅通过思维就能控制机械手的运动。成功完成这一实验的美国杜克大学科学家１３日表示，他们的成果将来也许能造福于瘫痪病人。
负责这项实验的杜克大学尼科莱利斯博士等人在创刊号的网络科学刊物《公共科学图书馆生物学》上介绍说，电极分别植入这两只雌性恒河猴大脑额叶和顶叶部位，每个电极不到人的一根头发丝粗细。它们发出的微弱电信号通过导线进入一套独特的计算机系统。该系统能识别与动物手臂特定运动相关的大脑信号模式，信号经翻译后用来对机械手运动进行控制。
实验中，科学家们首先训练猴子使用操纵杆来玩一种电子游戏，控制电视屏幕上的光标移向靶子。猴子如果成绩好，将会获得一杯果汁的奖励。然后在实验中引入机械手，屏幕上光标运动会因机械手的动力和惯性等产生相应变化，但猴子们经过熟悉后很快就玩得灵活自如。
接下来，操纵杆被撤走。猴子起初不太适应，爪子继续在那挥舞着，试图控制屏幕上的光标，机械手也随之相应运动。尼科莱利斯博士介绍说，这种情况持续短短几天后，“最令人惊异的结果就出现了，猴子突然意识到实际上根本就没有必要移动自己的手臂”。在意识到这点后，猴子臂部肌肉完全停止运动，仅用大脑信号和视觉反馈来控制机械手。对猴子大脑信号的分析显示，它们似乎把机械手当成自己的一部分了。
科学家们说，借助类似技术，瘫痪的人将来也许可以用思维控制机器或工具，或者重新获得对手脚运动的控制能力。这种技术甚至还有可能用于开发出微型机器人，它们会直接被人脑信号操纵。
