编者按：遗传背景和环境共同作用可能是导致大多数遗传病的发病的重要机理，这方面研究将会进一步深入
在肌萎缩性侧索硬化症（ALS）中，有一篇利用小鼠所进行的新研究。
肌萎缩性侧索硬化症又称为Gehrig氏症，造成活化肌肉的运动神经元逐渐死亡。因此患者的瘫痪会接踵而来。但是根据今天发表于Science期刊中的研究工作来看，运动神经元旁边的细胞并非它们自己神经细胞，在推移或限制疾病发展之中扮演主要的角色。
研究人员表示，将来可以借由邻近的细胞使患者延长生命，或甚至战胜ALS，研究人员现在相信正常、非神经元细胞对于运动神经元的替换具有完全的保护性。
在一系列试验中，研究团队测量健康细胞的不同比例与小鼠的存活时间之关系。
科学家通常用来进行研究的小鼠有突变的异种人类基因“SOD1”，动物模型至死亡的时间约为6-8个月。
但是在这项研究中，研究人员使用野生型的小鼠，含有正常的细胞的野生型，以及包含突变异种细胞的混合SOD1基因。
研究人员发现具有正常的运动神经元的小鼠可以影像受损的运动神经元之发展。
