本报讯据12月19日《自然》杂志网络版报道，以色列夸克生物技术公司培育出了去除了产生胆固醇基因的老鼠，这种基因变异鼠有可能帮助科学家理解胆固醇类脂肪物质在人体中的生成和作用机制，进而开发降低胆固醇的药物。
胆固醇是细胞膜的重要组成部分，也是细胞转导信号时必不可少的重要物质，量过多会导致心血管出现问题，太少又被认为有可能危及生命。然而，这种胆固醇基因变异鼠看上去相当正常。培育出这种老鼠的科学家费恩斯坦说，他们对这些基因变异鼠能够逐渐长大，最终发育为成年鼠感到吃惊。这些基因变异鼠的鼠龄现在约为1年。
实验中，研究小组改变了一种名叫Dhcr24的基因，它携有一种可产生胆固醇的酶的遗传密码，结果，培育出的基因变异鼠不再产生胆固醇，代之以一种名叫链甾醇（24－脱氢胆固醇）的类似分子。费恩斯坦说，这意味着，一些与胆固醇类似的分子有可能可以相互转换。
新培育的这种去除胆固醇基因的老鼠比正常老鼠的个头小25％，长大后也没有生育能力。这表明没有胆固醇，胚胎能够正常发育，但胆固醇对繁殖来说却必不可缺。科学家发现这种老鼠之所以个头小的另一个原因是，在哺乳期时，它们很难吸收母乳中所含的脂肪。一旦断奶，转食富含碳水化合物的食物，这种基因变异鼠就开始长个儿。
不过，以色列的研究成果也受到了部分科学家的质疑。英国医学研究理事会人类遗传学部的专家菲茨帕特里克就警告说，这种基因变异老鼠很可能是通过掠夺代孕母鼠体内的胆固醇幸存下来的，人类可没这种本事，携带这种变异基因的人非常罕见，已知的两例全都死于全身器官衰竭。
胆固醇过高已经成为现代都市病之一，全美国估计有1亿500万人胆固醇偏高。随着血液黏稠度增加，脂肪开始沉积在动脉血管内壁，拥堵血管，一旦形成血栓，就会引起心脏病发作和中风。
来源：科技日报
