由西班牙和美国科学家组成的一个研究小组2004年6月下旬发表报告称，他们通过对早期人类的颅骨结构扫描后发现，３５万年前的早期人类就已具备了语言交流的生理基础，人类语言出现的时间可能要比科学家之前估算的要早。
两国科学家对在西班牙境内发现的５块原始人颅骨标本进行了Ｘ射线电子计算机扫描（ＣＴ）。这些颅骨属于海德堡人，是现代人类祖先智人的一个分支，最早出现在距今７０万年前。
研究人员对每块颅骨的大小进行了测量，并对外耳与中耳间的缝隙进行了扫描。分析结果显示，这些颅骨内的解剖结构适合频率小于５千赫的声音在其中传播。而现代人类的耳朵对２千赫到４千赫范围内的声音比较敏感。人类语言中的大量声音信息就处在这个频率范围内，猩猩等动物只能听懂频率在１千赫以下或８千赫以上的声音。
研究人员说，这说明这些原始人已经具有与现代人相似的听觉能力，他们的耳朵已经能够捕捉人类语言中的声响信息。初步估算显示，３５万年前的原始人可能就已经具备简单的语言交流能力。
