La Jolla过敏及免疫学研究所的研究人员(LIAI) 鉴定出导致细胞凋亡途径的关键蛋白质(NDUSF1)。所谓的细胞凋亡是指细胞自杀的一个天然过程，身体可以通过这种方式消灭剩余或受损的细胞。
这项发现对于细胞凋亡的研究有重要的影响，将可以研发出治疗某些癌症和自体免疫疾病哦疗法。
这篇研究报告表于Cell期刊中。先前科学家已经知道，细胞中的线粒体会引发一种称为caspases的蛋白质蛋白酶杀死细胞。在最新的研究中，研究人员发现caspases 完成这项任务后，便回到线粒体并破坏一个关键蛋白质(NDUSF1)，而加速整个细胞的破坏。
这是有效地破坏细胞的关键步骤。这项不仅有助于研究人员更加了解细胞凋亡的根本机制，也可以推断垂危的细胞对免疫系统所造成的冲击。研究结果也可以解释为什么在某些自体免疫疾病中，免疫系统会错误地攻击正常的细胞。
