新华网伦敦6月24日电(记者曹丽君)提到冬眠,大部分人可能都会想起北极熊。的确,在人们印象中,似乎只有生活在寒冷冬季的动物才冬眠。不过,德国的科学家在24日出版的《自然》杂志上报告说,他们已经发现了一种在非洲炎热冬季长期休眠的动物。
德国马尔堡大学的科学家报告说,一种生活在马达加斯加的狐猴会在炎热的环境中冬眠7个月,这远远超过了一些在北半球生活的动物冬眠的时间。这也是科学家迄今发现的第一种冬眠的热带动物。
报告称,这种动物冬眠时会寻找一个避静的树洞,即便周围温度达到30摄氏度左右,它也不会苏醒。地面测验表明,冬眠期间,这种动物的体温不靠自身的新陈代谢控制,而是“被动地”随着周围环境不断变化。
这种狐猴平时昼伏夜出,长着一条长长的大尾巴,是一种身材矮小的灵长类动物。它们冬眠时会定期苏醒,而何时苏醒取决于体温。科学家由此推断,这种狐猴冬眠的目的可能是避免体温过高。