新华网巴黎６月２７日电（记者杨骏）与马一样，数千年来，驴一直被人类当作交通和劳动工具来使用。一些考古数据表明，驴被驯化很可能发生在５０００年前，但是人们仍然无法了解这种已成为家畜的动物的具体起源地。法国国家科研中心的科学家日前通过基因研究发现，人类目前广泛饲养的驴的始祖应该出现在非洲东北部。
据新一期美国《科学》杂志报道，法国国家科研中心生态研究所科学家对来自５２个国家的４２７头家养驴进行了基因取样，同时他们还对历史上动物驯化较频繁的地区，如非洲、亚洲西南部等几个地区的野驴种群进行了基因取样。将两者的基因样品进行比较后科学家发现，家驴身上的基因可以分成两种类型，一种类型与非洲东部索马里一带的野驴极为相似，另一种与非洲北部的努比野驴非常相似。而亚洲西南部的野驴则被完全排除了作为人类家养驴祖先的可能。科学家由此推论，家驴应起源于非洲，并基本分成两种类型，它们的祖先主要分布在现在非洲东北部的埃及、苏丹、索马里、埃塞俄比亚以及厄立特里亚等国境内。
研究人员还指出，过去的许多研究都已证明，山羊、绵羊、猪以及牛和马等动物的驯化发生在亚洲的西南部，而驴应该是人们发现的唯一在非洲东北部被驯化的大型动物。研究人员认为，距今５０００到７０００多年前，非洲撒哈拉地区逐渐开始沙漠化，当地人不得不经常远赴他处寻找水源，以及饲养动物的粮草，这使驯化当地动物，并用做交通工具成为了很现实的问题，因此家驴起源于非洲有着很自然的历史地理背景。
