生物谷报道：Yale大学研究人员证实骨髓细胞可以分化成为上皮细胞，这个过程是分化的结果(differentiation)而非细胞融合（fusion）。这份研究是Yale大学的研究者在找到了源于骨髓的非血细胞（non-blood cells）的初步证据后提出的。文章发表在7月2日的Science上。
几年前，Krause的实验室指出骨髓干细胞能分化成肝细胞，肺细胞，肾细胞，上皮细胞，肌细胞以及其他的一些细胞。而2002年PNAS上一篇文章认为，骨髓源的非造血细胞实际上不能分化为上皮细胞，而是通过细胞融合所致。随后其他研究人员也证明了骨髓源细胞（bone marrow–derived，BMDCs）实际上很可能是通过细胞融合而转化为上皮细胞，神经细胞和心肌细胞等。
为了验证骨髓源细胞转化为上皮细胞的机制，Yale医学院实验医学与病理学副教授Krause领导其研究组将来自雄性小鼠骨髓的细胞移植到雌性小鼠体内。他们通过检测Y染色体从而搞清了骨髓源细胞在移植后的命运。
雌性小鼠体内广泛表达Cre重组酶，而雄性小鼠骨髓细胞假如与雌性小鼠体细胞发生融合，那么融合细胞中Cre重组酶会促使EGFP表达出绿色荧光蛋白（GFP）而非β-半乳糖苷酶。如果没有发生融合，那么EFGP不能发光。“我们的实验结果表明正常情况下，绿色荧光蛋白不会表达，这意味着此时融合并没有发生，就是说骨髓源细胞不经融合也能分化成为非血细胞。” Krause说。不过他们的确发现在组织损伤的情况下存在能表达GFP的细胞，因此可得出结论：在二次损伤后这些表达EGFP的细胞是由受体细胞与供体细胞融合转化而来的。
Krause说这些最新的实验结果间存在的一些分歧仍没有搞清。“此模型中不发生融合不一定就意味着发生了横向分化——横向分化是指一种成熟细胞类型分化成另一种成熟的细胞类型所发生的表型的变化”，她说，“事实上，这篇报道中我们尽量小心的克制使用此术语，目的是避免对表型变化的机制做推测。”
Krause说可能在骨髓中存在某种仍未确认的具有多种潜能的表皮前体细胞（epithelial precursor），或是存在一群独立的骨髓前体细胞展现某种可以改变的基因表达的模式，从而表达了其他细胞类型的标记物。
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