一项利用小鼠进行的新的研究首次证明，大脑中的一组激素受体在雌性的性欲中扮演了重要的角色。这项研究或许能在某一天为女性性功能紊乱药物的研制提供帮助。
男性可以通过服用伟哥以及其他药物治疗阳痿，然而尽管科学家估计在北美地区和欧洲，有３０％的妇女患有各种各样的性功能紊乱，其中包括缺乏性欲，但是在药房的货架上却没有什么药物能够对女性提供帮助。加拿大蒙特利尔肯考迪娅大学的行为神经内分泌学家Ｊａｍｅｓ Ｐｆａｕｓ表示，导致这种差异的一个原因就是，科学家最近才意识到一种能够增强男性性刺激的化合物对于女性是无效的。为了搞清男女在性化学中存在的重要区别，Ｐｆａｕｓ的研究小组就少量人工合成的蛋白质对雌鼠的行为产生的影响进行了研究，这种人工合成的蛋白质模拟了一种名为α－黑素细胞刺激激素?α－ＭＳＨ?的脑下垂体激素。这种激素的目标——α－黑素细胞受体位于大脑细胞的表层，它在性唤起中充当了一个重要的，但却又是科学家知之甚少的角色。
研究小组在本周的美国《国家科学院院刊》网络版上发表了一篇文章，他们指出，当向雌鼠体内注射进一种名为ＰＴ－１４１的α－ＭＳＨ模拟素后，它们对于身边的雄鼠表现得格外活跃，为了能够与雄鼠进行交配，而在其周围上蹿下跳，这种情况的出现频率大约是对照组普通小鼠的３倍。Ｐｆａｕｓ对于ＰＴ－１４１似乎能够增强雌鼠的性欲而不是它们“低级”的性生理系统感到惊奇，例如使雌性较低的性需求产生反向偏差。Ｐｆａｕｓ说，这意味着，这种药物起到了一个重要的性行为调节器的作用，它不但可以作为治疗妇女性功能紊乱的最佳候选药物，同时将帮助我们更好地理解性欲在人类大脑中的“化学密码”。
英国剑桥大学的神经生物学家Ｊｏｓｅｐｈ Ｈｅｒｂｅｒｔ指出，这项研究首次向我们展示了与雌性性行为有关的两种要素——性欲以及身体对性活动的感受能力——对于雌性哺乳动物而言是可以“分开调控”的。Ｈｅｒｂｅｒｔ表示，下一步研究将主要关注性欲在大脑中是如何产生的，这将真正搞清大脑中的哪些α－ＭＳＨ受体最终被激活。
