今天出版的Nature再次报道了澄江动物群中一项重大发现，竟然也发现了古棘皮动物！动物界的发展史中尚未解决的重要问题之一是棘皮类动物的起源问题。分子数据表明，它们是半索动物纲的一个姐妹群体，后者是蠕虫状海洋动物，有一个原始的脊索。但现代棘皮类动物（放射状对称的无脊椎动物，包括海胆、海参和海星）的身体构造已经发生了根本性的重组，因此难以设想它们的共同祖先是什么样子。现在，来自中国云南澄江化石产地的新发现为这一问题提供了线索。这些化石被划分为一个新类别，称为Vetulocystids。它们有腮，但缺少在后来的进化中形成的一些构造细节，因此符合棘皮类动物进化树的根部特征，是真正的棘皮类动物和半索动物纲之间的一个姐妹群体。
这篇文章以Article形式在Nature上发表！现全文刊登如下：
大家先学习一些小知识：
地质年代表
代 纪 世 距今年代（百万年） 主要地质变化和地理气候条件 生物类型的出现、繁盛和衰亡 进化时代
冥古代 4500～
3400(?) 地球冷却，地壳形成。浅海广布
化学进化，生命起源
化学进化，生命起源
太古代 3400(?)～
2700(?) 浅海广布，广泛的造山运动
原核生物起源和发展。发展最古老的细菌和蓝藻化石
细菌和蓝藻时代
元古代 前寒武纪
2700(?)～
600 地质变化趋向平静，浅海广布。空气里出现游离的氧气
细菌和蓝藻类繁盛，真核生物起源和发展。出现藻类和水生无脊椎动物化石
古生代 寒武纪 600～500
地质变化比较静止。岩石风化，浅海广布。气候温暖
海产藻类和无脊椎动物繁盛。化石类型骤然增多。节肢动物中古三叶虫全盛
真核藻类和无脊椎动物时代
奥陶纪 500～440 地质变化继续平静。浅海广布。气候温暖
藻类和无脊椎动物继续繁盛。除三叶虫外，古四射珊珊和古棘皮动物全盛
志留纪 440～400 加思东造山运动,北方陆地大量升起,海面缩小。气候温暖，空气里的氧气增多到10%以上，臭氧层增加，阻止紫外线到达地面
藻类和无脊椎动物继续繁盛。裸蕨类登陆成功。原始鱼形脊索动物开始出现和繁盛。裸蕨繁盛，并出现石松类、木贼类和真蕨类。海洋里软骨鱼类,古硬鳞鱼类繁盛。
裸蕨和鱼类时代
泥盆纪 400～350 海面继续小,欧亚大陆出现干旱盆地，沙漠广布,气候趋向炎热干燥
原始无颌类衰亡。总鳝鱼类登陆成功,出现最初的坚头两栖类
石炭纪 350～280 地质变化平静，陆上沼泽地广布。气候温暖潮湿，没有明显的季节变化
木本蕨类植物和两栖类动物繁盛。出现原始的裸子植物和种子蕨。出现原始的爬行动物和巨大的昆虫。海洋区系中鱼类继续繁荣
蕨类和两栖类时代
二迭纪 280～230 华西力造山运动,北美阿把拉契山脉升起。
海洋退出大陆。气候干燥炎热。南半球冰川广布
松柏类、苏铁类等裸子植物兴起。爬行动物化石增多。三叶虫;四射珊珊等古生代无脊椎动物衰亡灭绝
裸子植物和爬行类（恐龙）时代
中生代 三迭纪 230～195 地质变化逐渐静止。大部地区旱燥炎热
裸子植物繁盛,蕨类植物日渐稀少。木本蕨类植物和种子蕨衰亡。坚头两栖类绝灭,大型恐龙开始发展。具有哺乳动物特征的兽齿类爬行动物出现
侏罗纪 195～135 统一的泛大陆开始解体，部分大陆被海洋淹没。气候趋向温暖
松柏类等裸子植物繁盛。被子植物开始出现。水生和陆生的恐龙继续发展繁盛。哺乳类开始发展,始祖鸟化石发现
白垩纪 135～65 北方欧亚北美大陆升起，向北漂移，气候变冷，季节明显。亚洲内陆形成干旱中心。南方大陆继续解体
裸子植物乃占优势,松柏类继续繁盛。被子植物遍及欧亚北美大陆。恐龙逐渐减少。有袋类、食虫类等哺乳动物兴起
被子植物哺乳类时代
新生代 第三纪 古新世 65～53 北方大陆继续北移，浅海大部退出陆地。气候温暖至寒冷
被子植物优势发展。恐龙绝灭。出现原始的灵长类和食肉类哺乳动物
始新世 53～38 气候转暖
被子植物继续优势发展。出现原始的有蹄类和现代鸟类
渐新世 38～26 南方解体的印度大陆北移，跟欧亚大陆相撞，阿尔卑斯山和喜马拉雅山升起
被子植物继续优势发展。大型食草类哺乳动物和高级灵长类出现
中新世 26～7 北美落矶山脉升起
森林减少,草本植物繁盛,鲸类、大型食草类、高级灵长类繁盛
上新世 7～2 造山运动继续。北美大陆和欧亚大陆解体，气候变冷
第三纪喜温区系大量物种绝灭。大型食肉类哺乳动物繁盛。出现最早的猿人
第四纪 更新世 2～0.01 北半球出现四次冰川，气候温暖或寒冷随冰川推移而变化
大型哺乳动物绝灭。人类扩展遍布全球
全新世 0.01～
现在 气候条件和现代相似
开始了人类改造自然。家养动物、栽培植物出现
人类时代
传统进化论示意图：
演化 天择说 -- 个体为了生存,彼此竞争的结果,只有性状能适应环境的个体,才能生存,不适合者便遭淘汰
演化 -- 经过漫长时间的天择作用,生物缓慢的演变
演化的主要原动力 -- 遗传造成的变异
演化的证据 -- 化石
形成 --
生物死亡之后所遗留的骨倍或其他坚硬部分,经长时间压缩嵌夹于岩石中形成
价值 可推测当时的环境
可了解生物演化过程
生物的演化 -- 生命出现
单细胞生物
海洋动物
海洋植物（藻类）
脊椎动物 无脊椎动物 矮小陆地植物（苔藓类）
鱼类
昆虫等 高大陆地植物 --
蕨类植物
两栖类
裸子植物
爬行类 被子植物
鸟类
哺乳类
全文如下（请见第二页）：
