在7月29日出版的《自然》杂志上，多伦多大学生物化学系的研究人员Dmitry Korzhnev和他的导师Lewis Kay教授发表了一份对生物化学界来说意义重大的研究报告。在这份报告中，研究人员称他们已经首次在原子水平上成功地绘制出“中间态蛋白质”三维结构的基础结构图。学术界认为该项研究成果为解开生物学界最重要的问题——关于蛋白质如何形成三维空间结构，给出了关键性的解答。
Lewis Kay教授说：“解开蛋白质形成的内部结构之谜一直以来是生物化学领域里最为重要的研究课题，被誉为生物学研究中的‘圣杯’。目前人们所能研究的中间态蛋白质只占全部蛋白质分子1-2％不到。这些中间态蛋白质的超微小结构给科学上研究工作带来了非常多的困难。此次绘制的蛋白质结构图使人类有史以来第一次能在原子水平上了解到蛋白质中间态具体微观结构的真实情况。”
研究人员在这份报告中称，他们通过使用原子核磁共振分光技术获得了大量的实际数据，在经过分析加工后最终绘制出了第一个简单中间态蛋白质的自然结构图。研究人员表示，他们还将进一步改进研究技术手段并逐步应用到对其它中间态蛋白质结构研究中。
科学家认为，如果能了解蛋白质从一种状态向另一种状态转变的内部机制，这将有助于人们从根本上预测出蛋白质的实际构造情况。不过研究人员也表示在目前来说这一领域研究所得到的结果现在还无法验证是否真实可靠。但是如果真能准确地掌握蛋白质结构的内部构造，它将对生物、化学、医学等众多学科的研究带来历史性的突破，同时蛋白质结构研究对诸如新药研究、神经系统疾病治疗等领域也都有着非常重要的实际应用意义。
据了解，该项是由加拿大多伦多大学遗传医学与生物化学系和英国剑桥大学联合进行的研究，科研经费由加拿大和欧洲众多研究机构共同资助的，报告文章刊登在了7月29日出版的《自然》杂志上。
