欧洲航天局正在研究怎样使宇航员在漫长的太空之旅中进入“冬眠”状态
据英国《星期日电讯报》8日报道，让人类在“冬眠”状态中度过漫漫太空之旅曾经只可能出现在科幻小说或科幻电影中。不过，欧洲宇航局的科学家现在却相信，他们能够让幻想变成现实——发明一种方法，让宇航员能在“冬眠”状态下乘坐飞船穿越漫漫太空。欧洲宇航局科学家希望，如果这种“冬眠系统”及时发明出来，那么他们将在2033年发射飞船，派人类登陆火星。6名宇航员来回需要30吨食品
据报道，欧洲宇航局目前正在投入大笔资金研究让宇航员“冬眠”的太空科技项目，该项目被称为“太空旅行的圣杯”。一旦科学家发明出让人“冬眠”的方法，那么宇航员就可以在一种“假死状态”中进行为期数月甚至数年的太空旅行，根本不需要在太空船上消耗太多的生活必需品。
派人登陆火星是世界航天业的一项巨大挑战，人类登陆火星从后勤学上来说是不可思议的——火星离地球有5000万英里远，太空船来回需要3年的时间。即使将来能采用更先进的科技，一趟前往火星的旅途最起码也要花上6到9个月的时间。科学家估计，如果6名宇航员在太空中进行为期两年的太空之旅，那么宇航船中至少需要准备30吨的食品，才足以够他们在太空中食用。
科幻电影中高招被“借用”∶让宇航员在旅途中“冬眠”。不过，如果宇航员是处在“冬眠”状态下，对食物的需求将大大减少，同时新陈代谢也将减慢，宇航船将会变得更轻，可以携带更少的燃料。
如果让宇航员在太空船上“冬眠”，可以解决掉诸如心理压力、孤独症等棘手问题。如果宇航员在“冬眠”状态中成功登陆火星，那么将为人类前往太阳系其他星球、包括土星铺平道路。尽管外太阳系的行星大多是由气体组成的，但人类的宇宙飞船可以登陆在这些气体行星的卫星上面。不过，人类抵达土星将花更长的时间，需要在漫漫太空中飞行10年。
宇航局研究“沉睡舱”、“冬眠”药
据报道，欧洲宇航局的科学家目前正在设计一种叫做“沉睡舱”的东西，“沉睡舱”有点类似《外星人》电影中的小太空舱，它将是宇航员太空船卧室中的一部分。
目前研究人员还在研究一种叫做“戴德勒”的合成药剂，科学家在实验中将这种药剂注进松鼠体内后，发现能让它们在夏天进入冬眠的状态。科学家将“戴德勒”用于人体细胞的培养基上后，发现人体细胞分化也开始减慢。
科学家同时还在研究另外一些化合物药剂，它们的功能是可以使宇航员在长时期的身体静止状态下仍能保持身心健康。此外，增强长期卧床者心脏肌肉的药、增强宇航员免疫系统的荷尔蒙药、通过电刺激防止宇航员得褥疮的方法等，目前都在研究之中。
宇航员：“我更愿醒着去火星”
事实上，美国科学家也在研究人类“冬眠”技术，五角大楼希望这种科技能用来治疗受伤的士兵，不过，美国宇航局显然对这项技术并不看好，没有投入太多的研究资金。
一些科学家相信，“冬眠”科技也许永远不会适合人类。英国萨里大学睡眠研究中心主任尼尔·斯坦利称，“冬眠”技术将是对人类大脑的“折磨”。欧洲宇航局“宇航员和太空任务小组”负责人杰拉德·西勒2000年曾乘坐飞船去过太空，他称自己绝不愿意在太空旅行中陷入漫长的沉睡中。西勒说：“冬眠科技也许适合旅程更漫长的太空任务，譬如星际旅行等，这样的太空旅行可能需要数百年的时间。更短的太空旅行，譬如前往火星，我更愿意自己一直醒着，这才会成为一次充满乐趣的太空之旅。”(
