研究表明，鸟类以及其他脊椎动物的眼睛与身体大小有着严格的比例，并且这种比例与其进化、生存密切相关。
众所周知，动物体重与特定器官的大小有着数字比例关系，例如，在许多脊椎动物中，脑的重量与体重相比呈固定的比例关系。过去，曾有研究认为脊椎动物的眼睛与身体大小呈“半对数”关系，不过近来美国康奈尔大学Howard Howland与其同事共同进行的更深入的研究发现，上述结论并不准确。通过资料检索，他们发现在众多自然历史作品中，已有300多种脊椎动物的眼睛及体重曾被人们测量，这些资料显示眼睛的大小随着体重呈对数比例增加，这与脑的大小随体重增加相仿。
科研人员认为，眼睛与身体的基本关系能反映每个物种是如何适应、利用自己所在的生存环境的，尤其是那些眼睛大小偏离正常的标准的动物。英国Sussex大学的神经生物学家Michael Land说：“当我们将这些关系摆在公众面前时，便会有人问‘这种鸟的眼睛是大是小？’‘为什么会这样呢？’”例如，鸟类和灵长类动物的眼睛比一般的脊椎动物的眼睛大35%，这或许是因为鸟类和灵长类十分依赖视觉来寻找食物和伙伴。以猫头鹰为例，就眼睛与身体的比例来说，它在脊椎动物中拥有最“大”的眼睛，这是适应其在灰暗光线中发现、捕捉灰色动物的需要。
研究人员还发现，爬行动物与啮齿动物的眼睛一般来说都比较小，而一些啮齿动物却像猫头鹰一样在晚间活动，由于它们的眼睛比较小，这就暗示着这些啮齿动物在进化过程中弱化了视觉，而强化了触觉和嗅觉。
就鱼类来说，它们的情况与陆地动物则大不一样。专家介绍，它们并不按一致的方向发展自己的视力。由于水的浮力作用，许多鱼类进化成细长的身体，眼睛有大有小，有的则因为生活在海底黑暗的世界里，因此眼睛早就退化了。Howland说：“鱼类生活在水中，可以比较自由地克服重力的影响，并形成其他陆地动物无法形成的各种体型。”可以说，鱼的眼睛大小与否也是其生存进化的必然结果。
