芬兰赫尔辛基大学 LICR (Ludwig Institute for Cancer Research) 对淋巴管和瓣膜发育机制有重大发现，将有助于研发更有效治疗淋巴水肿 (lymphedema) 的疗法。此疾病因遗传或移除肿瘤的副作用导致的淋巴管受损或缺失所引起。腿部或手臂会因淋巴管无法自组织清除淋巴液而肿大。
LICR 的研究团队，分析已知因 FOXC2 基因变异所引起的遗传性淋巴肿大形式 LD (Lymphedema Distichiasis)。他们发现 LD 患者的淋巴管外型异常，且覆盖一层只出现于血管和大型淋巴管的平滑肌细胞。此外，FOXC2 基因变异造成淋巴瓣膜缺失。这是首次发现基因对淋巴瓣膜形成，调控淋巴内皮细胞与血管平滑肌细胞间的相互作用具重要功能。
Kari Alitalo 教授说：「我们目前正研究如何刺激淋巴肿大患者以正常形成淋巴管。而 FOXC2 在淋巴和血管瓣膜的内皮细胞都有表现，所以此成果可能对了解和治疗慢性静脉不全 (chronic venous insufficiency) 亦相当重要。」
