美国印地安纳州的Guidant公司、哥伦比亚大学和Stony Brook大学将要合作开发一个新基因以及细胞治疗方法，这种方法可以更好的帮助我们了解基因改造的细胞如何帮助心脏调节心率。这个五年分期投资计划将在综合性大学进行基础性的研究。这个项目的目标是为心脏病患者提供可供选择的更好的治疗方法。投资的条款目前仍没有公布。
大学的研究人员提出了制造一种生物起搏器的可能性。这个起搏器可以改变心跳的频率来适应机体的需要，特别是机体在运动和激动的情况下。
“这个将重要技术从基础研究中转向临床治疗的机遇完全符合哥伦比亚大学医学中心的使命，”CUMC的执行副总裁和医学院院长Gerald D.Fischbach说。“我们期望与Guidant公司和Stony Brook大学合作研究这种新的治疗方法的潜力。”
“哥伦比亚大学和Guidant公司的这次不同寻常的尝试大大拓展了基因治疗研究的力量，”Stony Brook大学的研究副主管Gail Habicht说。
研究工作将在四个大学的实验室里面进行：哥伦比亚大学的药理学教授Michael R.Rosen，小儿科教授Gustavus，药理学教授Richard B.Robinson；Stony Brook大学的生理学和生物物理学主要教授Ira S.Cohen，生理学和生物物理学主席和教授Peter R.Brink。这个研究是由Rosen教授领导的哥伦比亚大学分子治疗研究中心和Cohen教授领导的Stony Brook大学分子心脏学学院合作进行的。
“我们和Guidant公司的合作提供了一种可能，使得我们两所大学的研究人员的研究成果最终可以转变成可以挽救生命的技术，”Rosen教授说。“在这里，Guidant公司对医学科学承担的义务是值得赞许的。”
“我们对基因治疗的可行性和哥伦比亚大学和Stony Brook大学的合作研究感到非常的兴奋，”Guidant公司，医学和技术办公室负责人Beverly Lorell博士说。“Guidant公司一直以来都有资助创新性研究的历史，这些创新性研究可以为医生和病人提供可供选择的新治疗方法。我们期待可以把这个生物起搏器的构想从理论证明变成人体实践。”
两所大学的合作研究已经证明了成人的间叶干细胞（mesenchymal stem cell）可以通过基因改造去表达一个特殊的基因，这个基因负责正常心脏细胞的搏动功能。这些细胞不是胚胎细胞，而且可以从成人体内获得。
研究人员已经证明，用这种方法进行基因改造的细胞被安置在心脏的特殊部位，它们形成能和心脏肌肉细胞直接进行信号传递的联接。基因改造的细胞发出一个信号，通过一个离子流刺激试验动物的心脏，产生了类似于心脏窦房结正常起搏产生的心跳。
