根据最新的研究报告,美国科学家发现了一种新型蛋白质,它对于胆固醇在肠道中的吸收起着至关重要的作用。这一发现将会指导我们研制开发新型药物,通过在第一时间抑制胆固醇吸收进入人体而起到降低胆固醇水平的作用。
来自Schering-Plough研究所的Scott W. Altmann等人利用各种实验室检测技术寻找与胆固醇吸收有关的遗传基因。结果发现了一种被称为NPC1L1的遗传基因。这一研究结果发表于最近一期的《科学》杂志上。
进一步研究的结果显示,NPC1L1基因编码的蛋白质在肠道吸收胆固醇的过程中起着关键作用,而且这种蛋白质在整个小肠中都可以被发现。
为了更好的理解NPC1L1基因的作用,研究人员对缺失这种遗传基因的小鼠进行了研究。结果发现,与正常小鼠相比,这种缺失NPC1L1基因的小鼠胆固醇的吸收减少70%。
研究中还发现,NPC1L1基因还是Zetia作用的对象。Zetia是一种新近获得批准的降胆固醇药物,其药物作用机制目前尚不完全清楚。在本研究中,这种药物对NPC1L1基因缺失的小鼠没有作用,这就说明Zetia的药物作用与NPC1L1基因有关。