研究人员用所谓的“碳化氢钉针”技术将一个起稳定作用的小分子化合物植入一个试验性癌症药物，提高了该药物促进白血病细胞自杀的效果。这项新的研究发现，用小分子稳定住的肽药物降低了移植到小鼠上的人类肿瘤的增长。一篇相关的研究评述指出，将非天然氨基酸准确地添加到用全天然氨基酸制造的具有生物活性的肽中，能帮助避免这类肽药物的一些常见弊端，包括药效低、不稳定以及将药物送到细胞的效率低等。
在另一项有关的研究中，Ｌｉｎ Ｌｉ和同事合成了一个小分子，它能模仿蛋白质—蛋白质的相互作用，来诱导肿瘤细胞选择性的凋亡。这个化合物在治疗发炎疾病上也具有潜力。人们认为，了解细胞凋亡调节的细节可能对发现更有效的癌症药物有用，这项研究为此提供了一些希望。
