来自英国的科学家近日宣布，通过一套最新的分析技术，只需一根细小的人体毛发他们就能够精确的追溯出此人近期内所去过的地方。研究者表示这项技术将非常适用于追踪犯罪嫌疑人行踪或是确定非法移民的来源等领域。
英国雷丁大学的研究人员斯图亚特－布莱克教授称，他们正在试验的这种全新测试技术，利用测量人体毛发组织中特殊氧原子和氢原子同位素的含量，便能确切了解被测试者近期内所居住过的地方。布莱克教授和他的同事在出席近期于埃克赛特召开的英国高等科学委员会年会时正式公布了他们的最新研究成果。
据研究人员介绍，这种测量技术主要基于两对自然界天然产生的同位素氧-16和氧-18以及氢和氘的含量分析。由于自然界的植物和动物都会吸收所在地区的这些同位素元素，不同的地区会对应着特定的含量比例特征。人体所吸收的这些同位素元素很自然的会表现在头发组织中，整个技术的分析操作过程也非常简便易行。由于每一种同位素之间原子质量存在差异，通过对这两组同位素的质量光谱分析，所得数据对照不同地区特征值后就能确定对应的地区位置。
据布莱克教授介绍，人体在摄入水分的过程中便会吸收一定量氢和氧的特种同位素元素，而全球各个地区所特有的这些同位素元素比例各不相同，通过科学定量分析就能准确定位不同的地区。布莱克教授称：“在人体的组织中头发组织每过一个月便会增长近一厘米的长度，事实上头发组织就是一份细致的成长记录。对它的分析不但可以定位你从哪来，同时也可以分析出你近期内的饮食情况。”
布莱克教授表示这项技术既可以协助警方对犯罪分子展开行为记录的调查，同时也可用于移民局官员对非法入境人员的来源界定工作。布莱克教授说：“虽然我们目前还不能确定非常准确的地名对照表，但是只要能掌握被调查者所经历过的一些大致地区，对于某些调查工作来说也具有非常实用的意义。”
不过也有人对这项技术的应用前景提出了否定看法，他们认为如果被测试者故意改变了饮食习惯，比如大量饮用瓶装水，其分析结果便会不准确；另外这种测试对频繁旅行的人也不适用，最起码在很大程度上会增大测量结果的误差。尽管如此，负责该项研究的布莱克教授还是认为，即使该技术存在缺陷，在一些特定的领域中还是有一定实际应用意义的，他说：“这种测量技术成本低应用简便快捷，协助警方进行犯罪调查非常实用。”布莱克教授表示他们目前正在进行大量试验，希望能尽快制定出较为详细全面的地区对照表来。
据了解有些国家的研究人员就曾经在空气污染的来源确定研究中使用过这种同位素比例分析技术，在其它一些动物迁徙生物研究领域中也曾有过应用，但是将这种技术应用到人身上这还是第一次。
