在过去的10年里，有研究表明限制能量使用（如节食）能够延长不同有机体的寿命。现在，来自Elixir Pharmaceuticals的研究人员给出了支持这个理论的一种分子传感器。这个研究组由Javier Apfeld领导，他们发现细胞中AMP和ATP量的增加与线虫寿命的增加存在一定的联系。
通常，ATP是身体中的能源物质并且最终能够形成AMP。Apfeld研究组集中研究了一种叫做AMP-1的酶，这种酶只能被高水平的AMP活化并引起一个储存能量的级联反应。
利用一系列遗传和分子技术，研究组证明携带多余的AMP-1酶拷贝的线虫比对照平均寿命长13％。其他一些实验证明能够活化AMP-1酶的环境压力因子能使线虫的寿命更长。另外，这种酶发生突变的线虫处理这种压力因子的能力较差，这意味着这种酶在处理压力时起到一种保护性作用。
研究组还调查了AMP-1对其他调节不同动物中寿命的途径的影响，尤其是对类胰岛素信号途径的影响。实验表明在某些情况下，AMP-1的活性有助于延长寿命并且可能与先前发现的一些分子如Daf-6（胰岛素信号途径中的一种重要转录因子）一起作用。
这项研究对人类衰老研究有广泛的应用价值。Apfeld认为这一发现非常激动人心，因为它告诉我们线虫能够通过调节它的能量状态来决定自己的寿命。AMP-1酶在线虫和人类中是高度保守的并且是对这两种生物都很重要的分子环路的一部分。研究人员认为进一步确定AMP-1的靶标将对了解动物如何调节寿命以及如何控制和延长寿命都非常重要。
