对精子来说，进入卵子中就代表着惟我独尊：有数百万个精子想进入卵子，但最终只有一个成功。到目前为止，这种将其它精子排挤掉的机制还仍然是个谜。现在，研究人员确定了一种新的酶，这种酶能够强有力地守护卵子大门。研究人员将这些发现刊登在本月的Developmental Celld上。
当一个精子进入卵后，这个卵子就会发生一系列化学反应，这些反应会加固卵的外膜以防止其它精子进入。但是，在有些反应步骤中会产生过氧化氢，理论上这种氧化物能够伤害精子和卵。在过去的20年里，研究人员一直尝试弄清这种过氧化氢如何产生以及它为什么不会造成任何伤害等问题。
现在，Brown大学的Gary Wessel等人通过对海胆卵的研究找到了这些问题的答案。他们首先计算出过氧化氢的生产率和反应的其它特征。接着，研究人员对海胆基因组进行扫描以找到一种能够催化这种级联反应的酶。他们将发现的最可能的候选酶命名为Udx1（Urchin dual oxidase 1）。
过氧化氢不伤害卵的秘密就在Udx1的双重活性上。当这种酶的一部分将氧变成过氧化氢时，酶的另一部分则将过氧化氢分解成无害的水分子。研究人员认为在哺乳动物的卵中也可能有相似的酶，但还需要进一步研究证实它的存在。
Udx1的双重功能是消除毒性的一种意外而又新颖的机制。这项研究也让人们更加深入地了解了授精初阶段的一系列分子事件
