一项最新的研究又使水蛭再一次引起人们的关注，因为研究者在水蛭体内发现了将可能用于治疗心血管疾病的一系列新的物质。结果出现在10月期的《分子和细胞蛋白学》杂志上。
研究人员越来越多地求助于吸血无脊椎动物作为治疗心血管疾病的药物和铅化物的来源，因为这些动物拥有通过阻断凝血效应进而依赖宿主生活的高效机制。
“大多心脏病发作和卒中与动脉阻塞有关，”Oscar Yanes说。“在一些病例中，血凝块可能导致动脉的阻塞进而引起心血管疾病的发生。心血管疾病患者有凝血增加的倾向，而其在血凝块造成损害之前将其消融的能力下降。因此，可阻断血凝级联反应的化合物可能抑制血栓的形成。”
应用被称作“强度衰退MALDI MS”的策略，Yanes和Automa de Barcelona大学的同事分析了医用水蛭唾液中肽类和小蛋白与丝氨酸蛋白酶结合的能力。他们应用的是一种快速并高度灵敏的基于光谱测定仪的大规模分析方法。大多数参与凝血机制的凝血因子均属于丝氨酸蛋白酶家族。所以，可与这些丝氨酸蛋白酶结合并阻断其功能的分子均可以预防凝血。
在研究者筛查的近2000种分子中，可特异地与靶向丝氨酸蛋白酶相互作用的超过75种。其中16种被分离出来，并确定其有作为心血管疾病药物的潜能。
