来自辛辛那提大学的研究者发现吃或饮用糖类可减少机体产生压力相关激素：皮质类固醇，后者与肥胖和免疫反应降低有关。
“当心理或生理紧张性刺激活化大脑中被称作‘压力轴’的区域时，机体会产生皮质类固醇，”Yvonne Ulrich-Lai博士说。“这些激素帮助人们幸免于压力并从压力中恢复过来，但有研究发现当分泌过多时它们与腹部肥胖和免疫功能降低有关。发现另外一种影响机体对压力的反应并限制皮质类固醇的生成的方式可减轻这些危险性的健康影响。”
Ulrich-Lai和同事发现当饲以大鼠甜点时，它们的皮质类固醇产生水平降低了。
“我们谈到的甜食并不是那些低热量的食糖替代物，”Ulrich-Lai博士说。“我们发现食糖甜点而不是人造甜味剂是最常见的两种压力-心理和生理效应的更好‘自我药剂’。”
心理压力可涉及如公共场所演讲、被威胁或处理亲人的后事等事件。生理压力的例子可有外伤、疾病或持续暴露于寒冷的环境中。
在研究期间，研究者给予成年雄性大鼠足量的食物和水，每天还提供两次少量的糖水、人造甜味剂饮品或水。两周后，给予大鼠生理和心理压力刺激。在受到两类刺激后，饮用糖水的大鼠的皮质类固醇生成水平较低。而饮用人造甜味剂的大鼠其皮质类固醇产生水平仅有轻微降低。
Ulrich-Lai提醒说，虽然她的研究小组并未分析糖水对大鼠健康的影响，但他们并未发现饮用糖水的大鼠的体重有任何增加。
研究者说，下一步的工作将是确定这些含糖饮品是如何减少皮质类固醇生成的。
