科学家报告说，一个控制小鼠皮毛颜色的基因也使有的毛象有深色毛皮、有的有浅色毛皮。人们已经知道这个名为Mc1r的基因在几种哺乳动物中帮助决定毛的色泽，比如低的Mc1r活性是人类红头发的原因。Holger Rompler和同事在从来自西伯利亚的毛象骨头中提取出DNA后，测序了该基因的毛象版本。基于序列中的变异，作者确定出毛象的该基因大概有两个版本，一个本版具有全活性、一个有部分活性。他们提出，有部分活性版本基因的毛象很可能具有浅色的皮毛，但是不清楚这是否给该动物带来了进化好处。
Mc1r 基因也控制佛罗里达海滩鼠皮毛的颜色，而且皮毛色泽看起来帮助这些鼠的生存，另一项研究指出。海滩鼠生活在佛罗里达海湾岸屏障岛的海岸沙丘中，它们是猫头鹰和老鹰捕猎的对象，天然保护色帮助鼠存活，所以这些鼠与它们在大陆生活的亲戚相比有更浅的皮毛而且有不同的颜色图案。Hopi Hoekstra和同事显示，由Mc1r生产的蛋白的一个氨基酸的改变在深颜色与前颜色色素的转换上起作用。奇怪的是，佛罗里达达西洋海岸的海滩鼠没有这个基因变异，意味着它们的浅色皮毛是独立进化出来的。
TOM科技2006年7月10日讯 据美联社7月6日报道，在博物馆陈列的猛犸模型通常身上披着厚厚的毛发，但你是否想像过猛犸真实的毛发是什么颜色吗？近日，科学家指出，猛犸拥有与人类相似的一种控制毛发颜色的基因，受该基因控制猛犸的毛发像人类一样有着黄色、黑色、红色和褐色。
研究人员通过从西伯利亚冷冻猛犸骨骼中提取DNA分析，并与其他动物的DNA序列进行对比，最终发现猛犸携带着两种Mc1r基因。这种基因存在人类、老鼠、马和狗体内，它将决定动物的毛发颜色。据悉，猛犸所携带的两种Mc1r基因之间差异在于内在三种氨基酸不同，这三种氨基酸可表现为部分活性和完全活性状态。
研究人员指出，猛犸携带部分活性氨基酸的Mc1r基因时，其毛发表现出非黑色；携带完全活性氨基酸的Mc1r基因时，毛发则是黑色。如果这种猛犸基因作用于人类或其他动物，非黑色则对应为黄色、微红色，黑色则对应黑色或褐色。这项研究是由德国莱比锡大学霍尔格·罗姆普勒负责，研究报告发表在7月7日出版的《科学》杂志期刊上。
罗姆普勒强调称，值得注意的是，猛犸的毛发并不与人类完全相同，猛犸不会随着年龄增长，而使头发颜色变灰白，除此之外，这种现象还存在于其他动物。迄今为止，我们也不能准确解释为什么人类年老时头发会变成灰白色。
据悉，猛犸在1万年前从地球上灭亡，目前科学家仍不能确信猛犸是受自然因素还是人为大肆捕杀而导致灭绝的。一些科学家计划使用猛犸DNA重新“复活”它们。
