美国癌症研究院的研究人员发现了一种很有潜力的人类乳头瘤病毒（HPV）的抑制剂。这种抑制剂尤其对那些导致宫颈癌和生殖器疣的病毒类型有效。这项研究的结果刊登在日前出版的《公共科学图书馆·病原学》（PLoS Pa-thogens）杂志上。这种抑制剂存在于包括婴儿食品在内的一些商品中。
在实验室进行的检测中，一种从红色海藻中提取的化合物——角叉菜胶（Ca-rrageenan）能够抑制生殖器疣和致癌类型的HPV病毒感染。而且，这种物质的抑制效果比之前研究人员检测的任何物质都要好。研究人员之一的John Schiller博士指出，它比该研究组之前发现的最好的抑制剂效果要强100倍。
通常，HPV病毒通过附着到细胞表面并与这些细胞表面蛋白发生化学反应得以攻击细胞。
角叉菜胶能黏着到HPV组织中并随其进入细胞。这项研究的负责人、美国癌症研究院的博士后Christopher Buck筛选了结构上和一种与HPV感染相关的细胞表面关键成分相似的物质，进而找到候选抑制化合物。
筛选的结果揭示出角叉菜胶正是研究人员要找的化合物。接着，研究人员开始寻找含有这种化合物的产品。结果发现，这种物质在食品中广泛地用作增稠剂。而且，研究人员还发现一些安全套中也含有这种化合物（作为胶凝剂）。
研究人员提醒说，虽然这些结果令人振奋，但是目前去建议人们去买含角叉菜胶的产品来预防HPV感染还不现实。目前这些结果还不能证明角叉菜胶在实际中能作为HPV局部杀灭剂。在培养皿中展现出的强大抑制作用以及角叉菜胶已经用于安全套的制造展现出了非常诱人的前景，但是在这些产品能真正被推荐作为一种HPV抑制剂前，还需要进行临床试验研究。
如果这种产品真的被开发出来，那么它将是近期美国食品药品管理局（FDA）审批通过的一种HPV新疫苗的一个有力的补充。近期审批的这种HPV新疫苗几乎能100%地预防一些HPV病毒株的感染，但是它并不能预防所有类型病毒株的感染，并且价格高昂，因此在发展中国家妇女的使用中受到一定的限制。一种有效的HPV杀灭剂将能够减少与HPV有关的妇女生殖器官疾病负担。
HPV是一群小DNA病毒，目前已完全鉴别到的HPV有80多种类型，而型与型之间的差异在于基因结构的不同。生殖器HPV感染是非常常见的，HPV主要通过性接触在生殖器间传播。它造成了一种最常见的病毒性性病（STD）。据估计，人一生中感染生殖器HPV的可能性是75%~90%。调查显示，80%的子宫颈癌是由16、18、31、45这4型HPV感染引起。
