?英国Leeds大学的科学家们最近揭示了运输蛋白在完成“货物”的搬运后怎样停止下来。
??这一发现非常重要,因为这种叫做肌浆球蛋白5的蛋白质是在我们身体内广泛存在的运输蛋白的一种,而且这些蛋白在人类的很多重要生理过程中都起着作用,包括听觉,肌肉收缩,消化以及神经传输——从大脑将信息传递到身体各个部分。
??研究组长Peter Knight博士表示:“当肌浆球蛋白5被破坏时,会发生很多致命症状。一旦我们增加了对这一过程的了解,就可以解决由于这些蛋白破坏带来的问题。当然我们还有很多问题有待解答,但是已经有了一个基于生物纳米技术分子系统的模型,可以复制整个过程:将我们需要的分子——例如药物——搬运到寻需要的地方。”
??这一新发现的基础是Leeds大学结构分子生物的Astbury中心分子收缩组的工作结果,此外他们还和美国国家健康中心合作,这是第一个展示肌浆球蛋白5怎样运动到目的地的机构。
??肌浆球蛋白5在尾部有两个长长的突出。每个突出包含一个发动机和杆。在尾部的另一端有一对装货物的地方。在细胞中,肌浆球蛋白5能通过发动机和叫做F-actin的细丝状物来使杆状物交替运动,就像人的双腿一样。
??但这样的运动是单向的,所以肌浆球蛋白5只能往一个方向运送物质。当物质运送完成后,接下来发生的事情就不大清楚了。
??小组的Kavitha Thirumurugan博士说:“现在看来,肌浆球蛋白5在完成工作后会折叠起来,动力系统也被关闭,防止它到处游荡。但是它们怎样找到下一个货物并不清楚,或许它们会被去往其它方向的运输蛋白带走,开始一个新的循环过程。这就像按时间表运作的火车系统。”