与焦虑和抑郁有关的基因

科学家制造了一个小鼠系，它们似乎具有与人类焦虑和抑郁有关的经典行为特征。虽然人们还不知道那些基因与抑郁和焦虑有关，但是BDNF是一个可能的候选基因，因为该基因对大脑神经元的生存、发育以及可塑性至关重要。Zhe-Yu  Chen和同事生成了带有一种BDNF  突变的转基因鼠，该突变出现在20%到30%的白种人中。他们发现，转基因小鼠有带有这个突变的人的大脑解剖和记忆的变化，而且表现出与焦虑有关的关键行为。出人意料的是，用抗抑郁的氟苯氧苯胺(商品名Prozac)治疗小鼠，似乎并没有减轻其焦虑行为。文章作者提出，这个药物在该基因的两个版本中只有一个有突变的人身上也许也没有常见的效果，该基因突变也许能成为预测个体对这类抗抑郁药的响应的一个有用的“生物标志”。作者还提出，增加来自神经元之间的连接点的BDNF蛋白的释放，或延长分泌的BDNF蛋白的寿命，也许能改进带有BDNF突变的人对类似氟苯氧苯胺药物的响应。