据国外媒体报道，皮肤细胞能够借助于由三部分组成的特别秘码确定自己在身体的哪一部分。美国科学家希望这个发现能够为外科移植手术找到新的思路。
皮肤细胞如何知道它处于身体的什么部位呢，比如，头皮细胞就无权阻止头发的生长，或者手指肚上的细胞知道它所处的环境没有毛发披覆。
斯坦福大学的科学家们得出结论认为，是独特的全身定位系统在发挥作用。借助于这一系统细胞能够确定自己在人体上的位置。如果说地球上的任何一点都有宽度、长度和海拔高度的话，那么任何细胞的位置都是靠由三部分组成的基因密码确定的。
借助于这一密码人体细胞可以知道自己位于何处，如头上、躯干或是手上。由此，在皮肤上可以长出毛发、汗腺或是构成指纹的纹理。
生物学家及其同事研究了人体４０个部位的细胞并比较其基因活性，结果他们在遗传材料的４００个片段中找到了差异点。
通过对这些差异点进行分析，专家们发现了包含三维坐标系统的密码。在所有上半身细胞中，一些在下半身细胞中从不活跃的基因团变得非常活跃。第二个基因团能够决定细胞相对于身体中心被移向何方。而第三个基因团能够说明，细胞是位于体内还体外。
研究者认为，这个三维密码可能不是唯一的定位工具。虽然它是比较粗糙的模型，但是也能够确定皮肤细胞的基本特点。
科学家们相信，这一发现可能会应用到外科移植手术中。例如，如果需要皮肤为被烧伤的手掌移植的话，那么就可以准确地对别处的细胞重新编码以履行新的功能。
