灭杀农田害虫，如果用农药会带来环境污染；预报当年害虫量的发生，以往只是用灯照。记者从南京农业大学农业部病虫监测与治理重点开放实验室了解到，通过对无脊椎动物是怎样感受外界化学信号的研究，专家正利用虫子体内的化学信息素来完成杀虫及预报虫害的工作。
寻找害虫交流“暗语”
人可以凭声音和其他的通讯工具来交流。但是无脊椎动物，特别是节肢动物里的昆虫类动物，听力不发达，视力也不发达，它们之间的通讯主要是靠空气中的化学信号，这就是化学信息素。
南京农业大学董双林教授告诉记者，自然界中众多昆虫相互之间的联系主要是依靠自身散发出的化学信息素，这些化学信息素实质上就是一些气味分子，昆虫的行为就是通过不同的信息素决定的，而且不同昆虫之间散发出的信息素都是不一样的。
据介绍，在不同的无脊椎动物中，识别和区分气味物质，以及化学信号转换为电信号和信号向高级神经系统的传递是由相似的机制调控的。如果能把这种化学信号一一找到，并且弄明白这种化学信号的接收机制，就能够人为地“切断”或者“干扰”这条通迅途径，让害虫灭亡。不过，寻找它们交流的方式比较复杂。
“通讯密码”成诱杀手段
“我们现在进行一些影响蔬菜生长的蛾类信息素的提取，因为它们体型比较大，所以从尾巴腺体里提取出来的信息素还算比较简单。而一些微小的昆虫，比如南京前段时间大量出现的稻飞虱，由于体积太小，信息素的提取就很困难。”董双林说，自然界中，性信息素是能把其他个体吸引过来的重要化学信号，而许多昆虫聚集的目的就是为了进行交配。
利用这一目的，专家们对提取到的性信息素进行成分分析，按照比例对其准确地进行“重组”，“挂”在面积比较大的农田当中。这就像一个巨大的磁场一样，把雄虫吸引过来，通过设置的粘板或水装置进行害虫灭杀。据介绍，在提取配制的过程中，主要是提取雌性昆虫的信息素，来吸引雄性昆虫过来群集。由于配制出来的信息素挥发比较快，所以里面还要添加缓解剂，保证其在农田里的挥发时间。
化学农药的使用，虽然快速地杀死了农田害虫，但是那些以害虫为食的动物们也因为农药的使用而被大量杀死，这是一个玉石俱焚的防治方法。严重的结果就是导致生态平衡被破坏，环境被污染，人畜中毒的事件时有发生。所以，通过信息素来灭杀害虫，可以避免副作用的发生。
测报害虫当年发生趋势
揭示信息素的秘密，破译无脊椎动物之间通讯的“密码”，这些生物方法切断了昆虫之间聚集的途径，减少了用化学农药进行灭杀的副作用。而且这种方法还可以用来测报当年害虫的发生趋势。
董双林说，过去农业上用来预报害虫的方法比较耗费资金，而利用信息素的方法就很简单，比如现在他们来预测几种飞蛾的数量，就只要每天观察捕杀到的雄虫数量，然后分析出产卵高峰，就能十分准确预报出害虫的发生量。
据悉，专家们目前对蛾类害虫信息素的研究已经比较深入，但对于其它一些无脊椎农田害虫的研究还在展开。
