勒冈州立大学研究人员意外发现，细胞对缺氧和热休克的反应有一相同的调控基因：缺氧诱导因子-1(hypoxia inducible factor-1，HIF-1)。HIF-1在常态和病态的转换中都扮演着关键的角色，使其成为促进健康和治疗癌症的有力目标。这项研究结果发表于Journal of Biological Chemistry电子版中。
研究人员利用基因芯片技术观察果蝇基因组，发现缺氧条件下，热休克蛋白被启动。HIF-1基因过度表现存在于许多癌症中。Johnson研究小组剔除了HIF-1基因，发现热休克蛋白的表现程度明显地下降。
研究人员表示，细胞对于环境条件转变的适应机制，比我们想象的要复杂的多，不只是简单的感觉和反应过程，而需要感觉、定量、精确协调和做出反应。这些环节都可成为治疗的目标。
研究人员发现，缺氧反应的调节者HIF-1也身兼他职，它同时也是热休克反应的调节者。一旦厘清HIF-1的功能，就可以转变输送给癌细胞的氧气之方向，使癌细胞缺氧而死。
研究人员推测正常细胞中，HIF-1启动热休克蛋白是有益的，因为这些蛋白能够帮助细胞面对氧气再次输入，再次输入的氧使细胞中的蛋白开始表现。由HIF-1启动的热休克蛋白以帮助启动蛋白表现，以确保正常的细胞反应。
