科学家在纤维囊肿 (cystic fibrosis)病人的肺藏与气管间，发现了两个相当不寻常蛋白质的出现，据初步的分析，这两个跟免疫系统关系密切的蛋白质活动，不但有可能成为了解这个疾病发生过程的工具，研究人员还有可能因此探索出新的治疗方法。
先前相关的研究推论，纤维囊肿的发生，跟一些基因发生变异，脱离不了关系，科学家认为因为功能性的基因发生缺失，导致控制盐类与水分子进出细胞的机制，发生严重的错误，因而造成这类的疾病 临床上这种病人呼吸道的细胞外，含有过低的盐与水分子，呼吸道的黏膜会因此而增生变厚，这样的条件不但会使呼吸道狭隘，还特别容易感染细菌，实际上也发现这类的病患，会因长期的肺部感染与阻塞，面临到必须换肺的地步 这次研究人员获得 21位末期纤维囊肿病患的肺部组织，深入的分析上半部近气体交换的气管区域，与下半肺部细微的支气管部位，才找到了称为 SPLUNC1、SPLUNC2 和LPLUNC1这个特定的异常活动分子，研究人员相信这 3个参与免疫反应的分子，一定在呼吸道病情恶化的过程中，扮演着重要角色，也使得这个会使一半的病患会在三十岁之前死于呼吸器官严重感染的疾病，露出了治疗的曙光。
